Russell afgeschilderd als iemand met zelfmedelijden vanuit Italië: "Alleen maar excuses..."

Patrese is van mening dat de aanpak van Russell niet gaat helpen. “George Russell zit in een stemming waarin hij denkt dat de kansen tegen hem zijn”, stelt Patrese in gesprek met News Betting Sites. “Maar dat maakt zijn prestaties juist alleen maar slechter", denkt de voormalige racewinnaar. “Wanneer je in zo’n stemming zakt en denkt dat alles tegen je is, zit je automatisch onder je beste niveau”, legt hij uit. “Dat is precies de positie waarin hij nu zit.”

Russell zou volgens Patrese vooral zijn houding moeten veranderen om weer sneller te worden. De Mercedes-coureur heeft volgens hem de snelheid en het materiaal om mee te doen, maar zijn mindset zit hem in de weg. “Als hij zijn stemming zou verbeteren, kan hij waarschijnlijk ook sneller gaan”, zegt Patrese. “Maar hij denkt altijd dat er iets tegen hem is", zo verklaart de voormalige coureur van Williams stellig.

Mercedes heeft Russell volgens Patrese een auto gegeven waarmee hij voor de titel kan vechten. De problemen liggen volgens hem dus niet alleen bij het team of het materiaal. “Hij probeert altijd excuses te vinden”, stelt Patrese. “En dat is niet de mentaliteit die je moet hebben als je om het kampioenschap wilt strijden. Hij heeft de auto om kampioen te worden", denkt de Italiaan. Hij ziet dat zijn landgenoot Antonelli heel sterk presteert.

Antonelli speelt volgens Patrese een belangrijke rol in de huidige situatie van Russell. De jonge Italiaan bevindt zich juist in een volledig tegenovergestelde mentale fase en lijkt veel vertrouwen uit zijn prestaties te halen. “Zijn stemming komt waarschijnlijk door Kimi”, zegt Patrese. “Kimi zal juist het tegenovergestelde voelen. Hij is dolgelukkig en denkt bij zichzelf dat hij onverslaanbaar is", zo verklaart hij. Dat zien we ook terug in het kampioenschap, want Antonelli gaat aan de leiding.

Russell komt daardoor volgens Patrese in een steeds moeilijkere dynamiek terecht. Waar Antonelli aan vertrouwen wint, lijkt Russell steeds meer te zoeken naar verklaringen voor waarom het niet loopt. Dat vergroot het verschil tussen beide Mercedes-coureurs alleen maar verder. “We hebben dus twee verschillende posities”, analyseert Patrese. “En dat maakt het gat tussen de twee coureurs nog groter", aldus Patrese.

Patrese denkt dat Russell iets kan leren van Charles Leclerc. De Ferrari-coureur uitte eerder ook kritiek toen hij het gevoel had dat de situatie niet zijn kant op viel. Volgens Patrese hoort dat soms bij coureurs, maar is het niet altijd verstandig. “Het is vreemd dat Leclerc twee of drie races geleden op dezelfde manier klaagde als Russell nu doet”, zegt hij.

Mercedes had met Lewis Hamilton jarenlang een coureur die wist hoe een winnend team moest functioneren, stelt Patrese. “Lewis wist hoe een winnend team zich moest gedragen", stelt hij. Nu is Hamilton er niet meer. Daarom vindt Patrese het opvallend dat Russell excuses zoekt. In België hoorden we hoe Russell de schuld vooral bij de auto legde.

Russell bevindt zich volgens Patrese in dezelfde valkuil waarin Leclerc eerder zat. Wanneer coureurs merken dat dingen niet lopen zoals zij willen, kunnen ze het gevoel krijgen dat de hele wereld tegen hen is. “Coureurs zijn soms zo”, stelt Patrese. “Als ze zien dat het niet goed gaat, denken ze dat de hele wereld tegen hen is en daardoor doen ze domme dingen. Leclerc probeerde dingen te rechtvaardigen met sommige van zijn kritiekpunten, zoals over de remmen”, zegt Patrese. “Soms is het beter om stil te blijven dan excuses te zoeken", zo concludeert hij duidelijk.