Red Bull-ambassadeur keek vol verbazing naar crash Verstappen: "Niet op voorbereid"

Verstappen en Red Bull kwamen na een goed resultaat in Hongarije vol goede moed uit de zomerstop, maar in Zandvoort bleek de RB22 geen match voor de bolides van Ferrari, Mercedes en McLaren. Verstappen eindigde in de sprintrace op de zesde plaats met uitzicht op P5. De viervoudig wereldkampioen was tevreden over het racetempo, maar Nicholas is desondanks van mening dat Verstappen zonder de crash op zondag niet beter had kunnen doen dan de zevende plaats.

Dat was volgens Nicholas echter geheel volgens de verwachting. "Na eerder in de week met een aantal leden in Zandvoort te hebben gesproken, denk ik dat we min of meer hebben gepresteerd zoals we hadden verwacht", zegt de oud-monteur in de Talking Bull-podcast. "Ik geloof dat Laurent (Mekies, red.) ook zei dat we moeten kijken of we de weg misschien een beetje zijn kwijtgeraakt, dat we misschien een stapje terug hebben gedaan of dat het gewoon komt omdat onze concurrenten beter zijn geworden."

"McLaren heeft de afgelopen twee races duidelijk een flinke stap vooruit gezet", constateert Nicholas dat sowieso één van de overige topteams onlangs een stuk sterker is gaan presteren. "Ik denk dus dat we qua tempo ongeveer zaten op het niveau dat we in Zandvoort hadden verwacht", herhaalt de ex-monteur van Red Bull.

Nicholas is er dus van overtuigd dat Red Bull in Zandvoort niet de pace had om de strijd om de podiumplaatsen aan te gaan, maar hoe komt het dat de formatie uit Milton Keynes op Circuit Zandvoort minder goed uit de verf kwam dan in de voorgaande raceweekends? "De auto presteert gewoon minder goed bij winderige omstandigheden. Ik denk dat dit één van de dingen is waar we dit jaar misschien wat meer mee worstelen", benoemt Nicholas een belangrijke zwakte van de RB22.

"Het zorgt ervoor dat de coureurs iets meer moeten werken en we moeten gewoon uitzoeken wat daar precies de oorzaak van is. Maar ik denk niet dat het een ramp is", stelt Nicholas vervolgens. "Liam (Lawson, red.) had waarschijnlijk een behoorlijk saaie, eenzame race. Een groot gat voor hem en een groot gat achter hem. Maar dat was gewoon het tempo van de auto. En zelfs als Max deze race had uitgereden en dat incident in de eerste ronde niet had gehad, denk ik dat hij daar ook ongeveer terecht zou zijn gekomen. Ik geloof niet dat er dit weekend veel meer te halen viel."

Tot slot duikt Nicholas nog even in de crash van Verstappen. "Het was een flinke klap, hè? En we hebben de schade aan de auto gezien. Het belangrijkste is dat Max in orde was. Ik denk dat niet dat hij er veel aan had kunnen doen. Hij raakt een vochtige plek en voor hij het wist knalde hij in de muur. Het was dus echt pech", stelt Nicholas. "Maar het komt echt zelden voor. We zien dit bijna nooit bij Max en elke keer dat het wel gebeurt, verrast het me weer. Ik ben niet voorbereid op dit soort fouten", gaat de ambassadeur verder. "Het hoort er nu eenmaal bij. Hij zal het loslaten, naar zijn familie gaan, zich herpakken en er dan weer vol voor gaan in Monza", sluit Nicholas af.