Red Bull biedt excuses aan bij Verstappen: "Het was een zooitje", Verstappen reageert fel

Verstappen kwam ondanks alle problemen maar twee tienden tekort op de poleposition. Hij hoopte vooraf op een slipstream van Lawson, maar zijn teamgenoot viel in Q2 al af. Daarnaast is Verstappen ervan overtuigd dat zijn problemen hem minimaal twee tienden kosten. Eerder dit seizoen kostte een soortgelijk probleem Verstappen al snelheid in de Grand Prix van Oostenrijk. De Limburger was dan ook not amused.

Mekies voelde na de kwalificatie aan dat zijn coureur niet blij was. "Sorry Max, voor die laatste ronde. Het was een zooitje", liet de schuldbewuste teambaas weten. Verstappen kon in die slotronde geen tijdsverbetering meer vinden. Het gat tot Lando Norris was namelijk veel te groot om te kunnen profiteren van een slipstream. "Onze snelheid was over het algemeen veel beter, maar het is frustrerend. Dit was wel veel beter dan gisteren, goed gedaan."

Verstappen reageerde bepaald niet blij op de woorden van zijn teambaas. "Ja, het is beter, maar deze auto is van papier gemaakt", zo ergerde Verstappen zich duidelijk meer aan de nieuwe schade aan de RB22 dan aan de mislukte uitvoering van de laatste kwalificatieronde.

Mekies meldde zich niet bij de media, maar reageerde wel via een persbericht van Red Bull op de dag van Verstappen. "We hebben gemengde gevoelens na de kwalificatie van vandaag. Natuurlijk kunnen we niet blij zijn met een vijfde startplek, maar de snelheid was wel een verbetering in vergelijking met waar we op vrijdag stonden." Verstappen sloot de tweede vrije training nog als negende af, maar dat neemt niet weg dat Red Bull dit seizoen te vaak fouten maakt als zeldzame kansen zich voordoen.

Red Bull wil uiteraard ook aandacht vestigen op de positieve punten. "Max had een veel beter gevoel in de auto in de derde vrije training en over het algemeen stonden we dichter bij de poleposition dan in de afgelopen races. Het was heel spannend tussen de eerste zes of zeven auto's. Vandaag eindigden we aan de achterkant van die groep, wat enigszins frustrerend is, maar het hoort ook bij het spel als de verschillen zo klein zijn."

Verstappen liet na de kwalificatie weten dat het cruciaal is voor zijn kansen dat Red Bull de problemen aan de achterkant van de RB22 mag oplossen. Hij benadrukte dat hij weet wat er aan de hand is, maar dat de FIA niet altijd toestemming geeft om zulke onderdelen te vervangen. Mekies lijkt erop te rekenen dat dit wél mag. "We hebben een paar dingen die we moeten oplossen en verbeteren voor de Grand Prix, zodat we kunnen vechten met de jongens voor ons."

Als Red Bull de schade mag repareren, beschikt Verstappen waarschijnlijk over de snelheid om de race te kunnen winnen. De baanpositie vormt echter een probleem, want Verstappen start als vijfde en het is nog onduidelijk hoe makkelijk het zal zijn om in te halen. Verstappen had in de laatste races wel goede starts, al werd hij in Zandvoort in het gras gedrukt.

Mekies richt zich vervolgens op Lawson. "Bij Liam wisten we dat we een gridstraf zouden krijgen voor een motorwissel. Het is zonde dat we de slag misten om een plekje in Q3, vanwege het verkeer dat hij in zijn laatste ronde had." Daarmee gaat Mekies wel voorbij aan het feit dat Lawson in zijn eerste twee Q2-pogingen ook niet verder kwam dan de dertiende tijd.

Lawson verloor weliswaar tijd door de onoplettendheid van Oscar Piastri, maar hij liet vooral te veel tijd liggen in de rest van de ronde, terwijl hij zelfs een slipstream van Verstappen kreeg. Toch is Mekies tevreden. "Over het algemeen levert Liam wederom goed werk voor ons dit weekend. Ik weet zeker dat hij morgen volop gaat strijden om zich een weg naar voren te banen." Lawson staat echter bekend als een agressieve coureur en zal moeten oppassen dat hij geen schade rijdt.