Red Bull-eigenaar treedt in de voetsporen van Verstappen met Duits alter ego in beroemde race

Max Verstappen werd afgelopen zomer wereldnieuws. De Nederlander wilde graag de Ferrari 296 GT3 testen op de Nordschleife, maar had geen zin in duizenden toegestroomde fans. Verstappen kreeg te horen dat hij zich met een andere naam mocht inschrijven, en kwam met een zo Duits mogelijk alternatief op de proppen: Franz Hermann was geboren. Hermann werd al snel beroemd, want de Duitse GT-coureur stuntte meteen met supersnelle rondetijden op het legendarische Duitse circuit.

Verstappen gebruikte zijn alter ego sindsdien ook vaker online, al mocht hij zich niet inschrijven als Franz Hermann bij zijn officiële GT3-debuut. Daarbij moet Verstappen namelijk zijn officiële racelicentie gebruiken, en die staat al sinds jaar en dag op zijn geboortenaam. Overigens is het niet verplicht dat coureurs met hun officiële naam in de Formule 1 rijden. Het bekendste voorbeeld is wellicht Lance Stroll, die geboren werd als Lance Strulovitch.

Mateschitz heeft duidelijk inspiratie gehaald uit het voorbeeld van Verstappen. De pas 33-jarige Oostenrijker heeft een geschat vermogen van zo'n 40 miljard dollar, waarmee hij in de top 40 van de rijkste mensen ter wereld staat. Mateschitz had duidelijk geen interesse in al te veel aandacht, want hij heeft zich bij zijn debuut voor de Dakar Rally ingeschreven onder een alter ego: Mark Mustermann.

De Oostenrijkse krant Kleine Zeitung kreeg door dat Mateschitz en zijn partner, Victoria Swarovski, mogelijk aan de race mee zouden doen, en bestudeerde de inschrijflijst. Daar kwamen ze tot de ontdekking dat de geboortedata van Mark Mustermann en Vic Flip overeenkwamen met het Oostenrijkse koppel. Swarovski, ofwel Vic Flip, is een bekende zangeres, model, en presentatrice in Oostenrijk en is de erfgename van de Swarovski-familie, die ook ruim 4 miljard dollar beheert.

Mateschitz en Swarovski zijn zich al langer aan het voorbereiden op een deelname aan grotere races. Eerder waren foto's van het bekende Oostenrijkse koppel al te zien in de Morocco Rally, die vaak gebruikt wordt als voorbereidend evenement op de Dakar Rally, die van 3 tot en met 17 januari verreden wordt in Saoedi-Arabië. Daar komen ze onder meer Carlos Sainz senior en Sébastien Loeb tegen.

Beide Oostenrijkers zullen niet samen in de auto stappen. Mateschitz kiest voor een Toyota Hilux, waarmee hij in de Ultimate-categorie uitkomt. Hij wordt bijgestaan door Michael Zajc als navigator. Swarovski zal in een BRP Can-Am Maverick R in actie komen in een instapklasse met een begrensde topsnelheid van 135 kilometer per uur. Mateschitz en Swarovski vormen sinds 2023 een koppel.