Red Bull gaat diep door het stof en biedt excuses aan Verstappen aan: "Niet de eerste keer"

Verstappen stapte al boos in de auto. Hij wilde namelijk met een motorprobleem en een slechte balans ervoor kiezen om de race in de pitstraat aan te vangen. Red Bull stond dat niet toe en liet Verstappen de hele race met minder vermogen rijden. Verstappen gaf aan dat hij op zondag nog altijd dezelfde problemen had. Toch leek hij op weg naar een podiumplek, totdat Verstappen met vijf ronden te gaan opeens in de grindbak stond.

Laurent Mekies draaide er in een interview met Viaplay niet omheen: Red Bull is hier verantwoordelijk voor. "We hadden een probleem met de achtervleugel", bevestigt hij. Volgens Verstappen had hij hetzelfde probleem als in Oostenrijk. De achtervleugel klapte aan het einde van het rechte stuk niet volledig dicht, waardoor de Limburger met veel minder neerwaartse druk instuurde voor snelle bochten en dus tweemaal in een levensgevaarlijke situatie terechtkwam.

"Dit is onze schuld", laat Mekies weten. "We bieden onze excuses aan Max aan. Dit is niet de eerste keer dat we zo'n probleem hebben waardoor hij van de baan schiet", zo is hij ook zeer zelfkritisch en wil hij de situatie niet mooier maken dan het is. "Het is nooit fijn als je je coureur van de baan laat schuiven. Het belangrijkste is dat hij in orde is." Sterker nog, Red Bull mag Verstappen dankbaar zijn voor het feit dat hij de RB22 uit de muur hield en zo grote schade vermeed.

Mekies wordt erop gewezen dat de race tot dat moment nog best positief verliep. "Zijn snelheid was absoluut beter dan wat we tot nu toe hebben laten zien dit weekend. Daarin hebben we dus wel vooruitgang geboekt", concludeert de 49-jarige. "We waren best zwak op de harde banden in het midden van de race, maar Max was heel sterk op beide stints met mediumbanden, aan het begin en aan het einde van de race."

"We hadden op het podium kunnen eindigen. Waarschijnlijk waren we goed genoeg om beide McLarens en een Mercedes te verslaan, maar die kans hebben we weggegooid", baalt Mekies. Verstappen vond echter dat Red Bull de podiumplek totaal niet verdiende en de derde plek puur aan problemen en straffen voor anderen te danken had gehad. De nieuwe uitvalbeurt van Verstappen is de zoveelste tegenslag. "Het is aan ons om het maximale uit zo'n dag te halen en het beter te doen."

Viaplay gaat vervolgens over op de vijfde plek van Hadjar. "Isack heeft een heel solide weekend afgewerkt. Hij reed een goede kwalificatie en ook een sterke race. Hij wilde nog meer dan dit, maar het is wat het is. We nemen deze vijfde plek, maar hij wordt duidelijk elke dag sterker", aldus Mekies. De 21-jarige coureur reed wel meer dan een pitstop achter Verstappen, die dus met minder vermogen onderweg was.

Vervolgens blikt Mekies nog kort vooruit op de race in België. "Voor ons is dit pas het tweede weekend met dit pakket. We kwamen dit weekend veel meer moeilijkheden tegen om de auto goed af te stellen. De race gaf ons wel goede indicaties dat er wel positieve punten zijn qua snelheid, maar bovenal moeten we de betrouwbaarheid oplossen en ervoor zorgen dat we onze coureurs kunnen laten pushen zonder dit soort problemen", zo beseft hij dat Red Bull in de nesten zit bij Verstappen.