Red Bull-hoofdingenieur treedt in detail over nieuwe upgrade: 'Hadden moeite om de balans te vinden'

Red Bull Racing heeft een kleine upgrade meegenomen naar Zandvoort, en is daarmee ook het enige topteam met een nieuw onderdeel. Naast Red Bull beschikken alleen Alpine en Sauber over nieuwe onderdelen, waarbij duidelijk wordt dat de meeste teams de focus meer en meer verleggen naar 2026. Hoofdingenieur Paul Monaghan legt uit waarom Red Bull toch nog aan de RB21 blijft sleutelen.

Monaghan behoort tot het meubilair van Red Bull. De Brit is een van de weinige werknemers, die alle overwinningen van Red Bull heeft meegemaakt. Pedals, zoals de bijnaam van Monaghan luidt, staat ook bekend om zijn typisch Britse humor, en moet dan ook lachen om zijn 'eerste schooldag' na de zomervakantie. 'Ik heb niet eens nieuwe kleren gekregen. Dit is nog altijd hetzelfde uniform als de vorige keer. Dat is waardeloos, nietwaar?' zegt Monaghan onder meer tegen F1Maximaal.nl. 'Ik heb niet eens nieuwe schoenen gekregen', lacht Monaghan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Upgrade als reactie op Hongaars drama

Red Bull is een van de weinige teams met een upgrade in Nederland. Het Oostenrijkse team voert een verandering aan de voorvleugel door. 'Het is niet een hele nieuwe voorvleugel. Het is letterlijk alleen een flap extension', zo wijst hij erop dat het vleugelelement bij de RB21 wat groter is geworden. Monaghan tempert daarmee meteen de verwachtingen, maar geeft wel aan dat het aangepaste onderdeel een reactie is op een dramatisch weekend in Hongarije.

'We hadden moeite om de juiste balans te vinden, dus dan vergroot je het vleugelelement een beetje. Dat is niks ongewoons. Je lijmt het in feite gewoon aan het bestaande vleugelelement en dan ben je klaar', zo laat Monaghan het iets makkelijker klinken dan het in werkelijkheid waarschijnlijk was. 'De upgrade is dus niet zo baanbrekend als je zou verwachten. Eigenlijk is dit hetzelfde als wat we in Hongarije deden, alleen hebben we die lijn wat verder doorgetrokken, omdat we meer tijd hadden om het nog wat verder door te ontwikkelen.'

Verstappen zal niet alleen in Zandvoort profiteren van de aangepaste voorvleugel. Monaghan geeft toe dat deze vleugel vermoedelijk op alle circuits wordt ingezet, waar de teams meer downforce zoeken. 'We kunnen dit ook in Singapore en Austin gebruiken, en mogelijk in Mexico of Brazilië. In Las Vegas zeker niet, maar in Qatar misschien wel weer', zo bekijkt de Brit de kalender.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kansen in Zandvoort

Verstappen liet optekenen dat het weekend in eigen land niet eenvoudig zal worden voor Red Bull. 'Geen enkel circuit zal gemakkelijk voor ons zijn', luidt het droge antwoord van de hoofdingenieur. 'Ik wil niet echt zeggen dat bepaalde circuits beter of slechter voor ons zullen zijn, maar dit circuit kan een van onze concurrenten wel wat meer in de kaart spelen dan ons. Dat betekent niet dat we de afstelling niet kunnen aanpassen om de achterstand te beperken.'

'We gaan kijken of we voor het einde van het seizoen nog meer onderdelen op de auto monteren', zo benadrukt hij dat Red Bull nieuwe onderdelen blijft introduceren. 'We ontdekken nog steeds nieuwe dingen. Dat kan in principe doorgaan tot Abu Dhabi. Of dat ook zinvol is, is volledig aan ons. We vinden nog steeds wel manieren om de auto te verbeteren.' Red Bull lijkt daarmee vooral aan te geven dat het zonde is om nu niet te experimenteren met bepaalde onderdelen.

Dat kan ook voor 2026 nuttig zijn, vindt Monaghan. 'Het ligt er ook aan welk gebied van de auto je onderzoekt. Als de auto een hele specifieke geometrie heeft bij dat onderdeel, heb je er volgend jaar niet zoveel aan. Als we onze database van kennis willen vergroten, is dat wel iets wat je naar volgend jaar kunt meenemen. Als we niet naar de huidige auto kijken, doe je ook geen nieuwe kennis op', concludeert Monaghan.