Red Bull-hoofdstrateeg: 'We kunnen Verstappen vaak om zijn mening vragen'

'Pérez is iemand die heel veel wil weten over de snelheid en bandendegradatie van anderen', zo opent de hoofdstrateeg van Red Bull in gesprek met De Telegraaf. 'Verstappen is heel goed in het doorspreken en begrijpen van de scenario's. We kunnen hem ook vaak om zijn mening vragen', weet de dame die zich vaak aan de pitmuur bevindt.

'Als ik bijvoorbeeld niet zeker weet op welke band we moeten starten, vragen we aan Verstappen wat hij denkt en wat zijn gevoel is. Zo doen we alles voor een zo goed mogelijk resultaat', vervolgt ze. De coureurs hebben dus wel degelijk inspraak in het strategische plan voorafgaand aan de wedstrijd.

Schmitz moet met name voor een double-header al vrij vroeg aan de slag. Zo zegt ze dat de planning voor de strategie in Hongarije drie weken voor het weekend al doorgenomen werd. 'We hebben namelijk tussen de races door weinig tijd', verklaart ze. 'We kijken naar de data van de afgelopen wedstrijden, en naar alles wat we dit seizoen verzameld hebben.'

'We maken gebruik van miljarden simulaties, en dan overdrijf ik niet. We praten vervolgens met de ingenieurs, zij kunnen dan beslissen wat ze tijdens de trainingen willen testen en welke banden ze willen gebruiken', zo deelt ze de werkwijze van de Oostenrijkse renstal. Met supercomputers draaien ze miljarden mogelijke afstellingen en opties, en daar pikken ze dan de optimale afstelling en bijbehorende strategie uit.

Tijdens de Grand Prix staat de druk erop, maar dat vindt de strateeg eigenlijk wel prettig: 'Aan de pitmuur wordt bepaalt wanneer we een pitstop maken. In theorie kan teambaas Christian Horner de strategen overrulen, maar hij doet dat doorgaans niet. Het moet niet op het laatste moment aankomen, ik moet het plan al in mijn hoofd hebben.'