Red Bull maakt zich zorgen om Verstappen: "We moeten een keuze maken"

Verstappen kwam tijdens de tweede vrije training met een flinke waslijst aan problemen. Hij had problemen met de batterij, en voelde niet genoeg downforce en mechanische grip. Verder werkten de remmen niet goed, stuiterde de auto nu aan de voorkant, en ging de proefstart totaal niet goed. Waché krijgt dan ook de vraag wat de belangrijkste beperkingen waren op de moeizame openingsdag.

Waché hoeft daar niet lang over na te denken. "Het is duidelijk dat we een balansprobleem in de auto hebben", concludeert de Fransman. "Om eerlijk te zijn, lijkt dit een beetje op Zandvoort. We proberen te begrijpen wat het probleem is." Dat is uiteraard noodzakelijk om de situatie te verbeteren. Daarbij helpt het wel dat Red Bull in twee vrije trainingen veel data heeft kunnen verzamelen. Zo reed Ayumu Iwasa lang rond met aero rakes.

Red Bull doet er alles aan om weer een goede basis te vinden. "We proberen dit op te lossen via de afstelling en de onderdelen van de auto", zo maakt Waché duidelijk dat het team er alles aan doet om de problemen bij Verstappen te doorgronden. "Dit is het belangrijkste waar we nu aan werken." Verstappen ruilde in zijn enige trainingssessie zijn voorvleugel al na één ronde in voor een andere versie.

Het Oostenrijkse team introduceerde dit weekend nog enkele upgrades, met dus onder meer een nieuwe voorvleugel. Daarbij zijn vooral de endplates aangepast. Daarnaast werd de voorste bib van de vloer verbeterd en beschikken de Red Bull-coureurs over twee betrouwbaarheidsupdates aan de uitlaat en de achterwielophanging. "We evalueren verschillende onderdelen", bevestigt Waché tegenover de schrijvende pers. "Daarna staan we voor een keuze tussen verschillende componenten. Dat is al een paar races zo en daar moeten we een keuze in maken."

Formule 1-coureurs zijn verplicht om twee keer per seizoen hun stoeltje af te staan aan een reservecoureur tijdens een VT1-sessie, met uitzondering van debutant Arvid Lindblad. Verstappen voldeed in Monza aan de eerste helft van zijn verplichting. Waché merkte meteen hoe onmisbaar de Nederlander is. "Het helpt ook niet dat Max niet reed in de eerste vrije training. Toen hij in de auto stapte in de tweede vrije training, hadden we minder tijd om te reageren. Nu moeten we reageren voor de derde vrije training. Dat is het belangrijkste."

Ayumu Iwasa liet eerder op de dag al weten dat hij enkele problemen had met zijn energiemanagement. "Dit zou geen zorgpunt moeten zijn. Hier hebben we juist de vrije trainingen voor, om dit soort problemen te ontdekken en om ze daarna op te lossen", reageert de technische directeur van het team. "Wat dat betreft is het een normaal weekend. Het belangrijkste punt van zorg is voor mij de balans bij Max", herhaalt hij.

Waché wordt erop gewezen dat Red Bull in het verleden vaker ijzersterk is teruggekomen na zwakke vrijdagen. Dat gebeurde bijvoorbeeld in 2025 in Japan en Imola. Kan dat nu weer? "Dat is een goede vraag", lacht Waché. "Ik heb nooit vertrouwen, want anders bereik je nooit iets", luidt de typische engineer-uitspraak. "Alle teams werken er hard aan om het maximale eruit te halen."

De vraag aan het kopstuk van Red Bull wordt dan ook bijgesteld: wanneer ben je tevreden op zondag? "Het belangrijkste doel is om vooraan te staan en op het podium te staan. Laten we zien wat we kunnen bereiken", zo maakt Waché duidelijk dat hij nog altijd op de overwinning, of minimaal een podiumplek, mikt met Verstappen.