Red Bull slaat grote slag en neemt ontdekker van Antonelli over van Mercedes

Lagrue is nog altijd werkzaam voor Mercedes, maar gaat naar Red Bull verhuizen. De verwachting is dat de Fransman vanaf 2027 werkzaam is voor het team van Laurent Mekies. Lagrue werkt sinds 2016 voor Mercedes en ontdekte dus ook supertalent Kimi Antonelli. Daarnaast begeleidde hij George Russell richting het fabrieksteam van Mercedes.

Red Bull heeft daarmee een opvolger gevonden voor Helmut Marko, die aan het einde van 2025 zijn pensioen aankondigde. Lagrue neemt de rol van de Oostenrijker dus over en zal het hoofd van het Junior Driver Programme worden. Hij gaat nauw samenwerken met Guillaume Roquelin, die de rol van Head of Driver Academy vervult. Rocquelin, bekend geworden als race engineer van Sebastian Vettel en beter bekend als 'Rocky', werkte in de afgelopen jaren in die rol ook al met Marko samen.

De jeugdprogramma's van de Formule 1-teams worden steeds belangrijker. Zo rijdt Red Bull momenteel met vier eigen talenten: Max Verstappen, Isack Hadjar, Arvid Lindblad en Liam Lawson. Bij Mercedes rijden Antonelli en Russell, die dus in de afgelopen jaren veel met Lagrue samenwerkten.

Lagrue heeft een doorlopend contract met Mercedes. Hoewel het zeker is dat hij naar Red Bull verhuist, is dus nog onduidelijk wanneer hij mag beginnen. Lagrue is momenteel met Toto Wolff in gesprek over het afronden van de samenwerking en zou vooral verhuizen omdat hij toe is aan een nieuwe uitdaging. Mercedes wilde niet op het bericht reageren, omdat het team 'nooit ingaat op verhalen of geruchten'.

Red Bull vormt hiermee de structuur voor een nieuw team. Eerder dit weekend werd duidelijk dat Lambiase wordt opgevolgd door Tom Hart, de voormalige performance engineer van Verstappen. Hart was onderweg naar Williams, maar journalist Erik van Haren wist te melden dat Hart Red Bull nu toch trouw blijft en is overtuigd met de rol van race engineer. Hart is dit seizoen wel nog werkzaam voor Red Bull, maar is niet meer alleen aan Verstappen verbonden. Hij is in een andere rol namelijk verantwoordelijk voor beide auto's van Red Bull.

De nieuwe rol van Hart is slecht nieuws voor Alexander Albon. Hart was namelijk op weg om de race engineer van de voormalige Red Bull-coureur te worden, maar Albon moet nu toch op zoek naar een alternatief. Laurent Mekies heeft het verzoek al neergelegd bij James Vowles, de teambaas van Williams, die zijn goedkeuring heeft gegeven voor het langer aanblijven bij Red Bull van Hart. Mogelijk is Vowles hiermee akkoord gegaan nadat Mekies Michael Manning, een andere voormalige engineer van Verstappen, wel naar het Britse team liet gaan.