Red Bull weet hoe Verstappen het verschil maakte: "Dit deed Max ongelooflijk goed"

Ho-Pin Tung sprak Mekies na afloop van de kwalificatie. Daar gaf de interviewer van Viaplay meteen aan dat het een kwalificatie van twee uitersten was voor Red Bull. "Het was absoluut geen vlekkeloze sessie", zucht Mekies. "Ik zal met Isack beginnen. We moeten ons verontschuldigen bij hem. Hij heeft dit weekend geen kans gekregen om te vechten." De kans is aanwezig dat Hadjar het weekend puntloos zal afsluiten.

Hadjar zette zelf geen goede prestatie neer in de sprintkwalificatie. Hij verloor zijn achtste tijd door het overschrijden van de baanlimieten en reed in de sprintrace buiten de punten toen hij stilviel met motorproblemen. Red Bull wisselde de krachtbron en stuurde Hadjar op pad met een eerder gebruikte power unit. Dat mocht niet baten, want in de kwalificatie kon Hadjar vanwege versnellingsbakproblemen geen tijd neerzetten.

Mekies steekt de hand in eigen boezem. "Hij had een probleem in de sprintrace en een probleem in de kwalificatie. De jongens leverden geweldig werk door de auto klaar te krijgen voor de kwalificatie. Helaas kwamen we een ander probleem tegen in de kwalificatie, dus hij had geen kans", concludeert de 49-jarige teambaas. "Het is pijnlijk om hier achteraan te moeten starten, maar we gaan samen terugvechten in een lange race."

Red Bull had ook goed nieuws, want Verstappen verdedigde de eer van het team uitstekend door opnieuw een poleposition te pakken. "Max had de snelheid vanaf de eerste ronde van dit weekend", glundert Mekies. Hoewel Red Bull het goed voor elkaar heeft, erkent Mekies dat de poleposition echt aan Verstappen te danken was. "Er waren behoorlijk wat auto's die de snelheid hadden om de polepositions te pakken, gisteren en vandaag."

Lewis Hamilton was lang de favoriet voor de poleposition. Charles Leclerc eindigde uiteindelijk als tweede, een halve tiende achter Verstappen. Daarnaast kwam Kimi Antonelli in de buurt. "Max heeft het tijdens de kwalificatie steeds verder opgebouwd. Dat deed Max ongelooflijk goed. Hij reed de juiste ronde op het juiste moment. Hij pakte gewoon de pole!" juicht Mekies. "Het is een uitdagend circuit. Het is lastig om de auto hier perfect af te stellen, maar Max leverde geweldig werk."

Tung merkt op dat Verstappen vooral in de laatste sector erg sterk was. De analist vermoedt dat dit een indicatie is dat Verstappen de bandentemperatuur onder controle kan houden en in de race alleen maar sterker wordt. "Ik weet niet zeker wat dat betekent", zo reageert Mekies voorzichtig. "Ik kan niet voor de anderen spreken, maar ik weet wel dat Max heel hard heeft gevochten in de garage, samen met de engineers en het hele team, ook in Milton Keynes, om het juiste compromis te vinden."

"Het was uitdagend om dat compromis te vinden", erkent Mekies. "Het mooie van de natte sprintrace is dat we niet echt een racesimulatie hebben gedaan. We moeten dus afwachten hoe het in de race gaat. We weten wel hoe belangrijk de kwalificatie op dit circuit is. Hier draaide het vandaag om."