Verstappen kan duel met Hadjar niet meer verliezen, Leclerc verrast Hamilton

Red Bull Racing kreeg in Q1 al een tegenslag te verwerken. Het team had Isack Hadjar na de sprintrace een andere power unit gegeven, maar de problemen werden daarmee niet opgelost. Hadjar meldde een probleem met zijn versnellingen. Red Bull kreeg de situatie niet snel genoeg opgelost, waardoor Hadjar geen tijd kon neerzetten en de hekkensluiter in de kwalificatie was. Verstappen liep zo moeiteloos uit naar 10-4, waardoor hij het kwalificatieduel dit jaar niet meer kan verliezen.

Dat geldt ook voor Carlos Sainz. De Williams-coureur haalde Q2 als veertiende terwijl Alexander Albon als achttiende afviel. Sainz is uitgelopen naar 13-4 en is duidelijk de sterkste coureur bij het Britse team. Fernando Alonso liep Q2 mis door een fout, maar was zelfs met die fout zeven tienden sneller dan Lance Stroll. Met 15-2 is het kwalificatieduel bij Aston Martin ook al lang beslist. Dat geldt niet voor Cadillac, waar Sergio Pérez zijn teamgenoot versloeg en een kleine voorsprong pakt: 9-8.

In Q2 rekende Oliver Bearman definitief af met Esteban Ocon. Beide Haas-coureurs staan vlak bij elkaar op plekken twaalf en dertien, maar Bearman was wel ruim vier tienden sneller. In het kwalificatieduel loopt hij uit naar 12-5. Met zes weekenden te gaan is de jonge Brit niet meer in te halen. Bij Alpine werd het kwalificatieduel al eerder beslist. Pierre Gasly haalde Q3, terwijl Franco Colapinto de hekkensluiter was in Q2. Het verschil is met 14-3 enorm. Dat geldt niet voor Audi, waar Nico Hülkenberg teamgenoot Gabriel Bortoleto versloeg en het gat dichtte naar 8-9.

Bij Ferrari stond een gelijke stand op het scorebord voor het weekend in Singapore. Lewis Hamilton leek in topvorm te zijn, maar in de bepalende Q3-ronde was kwalificatiekoning Charles Leclerc toch sneller. De Monegask pakt daarmee een 9-8-voorsprong in de kwalificaties, maar greep wel net naast de poleposition. Verstappen was namelijk 0,054 seconden sneller dan de snelste Ferrari-coureur. Hamilton moest genoegen nemen met P3.

George Russell ging ondanks zijn motorstraf vol voor de kwalificatie, maar was twee tienden langzamer dan Kimi Antonelli. De jongeling loopt daardoor uit naar 10-7. Bij McLaren was Oscar Piastri weer langzamer dan Lando Norris. Met 11-6 is het kwalificatieduel nog niet beslist, maar Norris kan daar in Austin verandering in brengen. Bij Racing Bulls was Liam Lawson een halve seconde sneller dan Arvid Lindblad. Met 9-5 wordt het verschil daar ook groter.