Red Bull wil meer overwinningen en richt zijn pijlen op Mercedes

Desalniettemin heeft de RB13 twee tekortkomingen. Eerstens het PK-tekort van de Renault-motor en ten tweede het niet hebben van een kwalificatiemodus, iets waar Renault wel aan werkt. 'Het begint saai te worden om altijd naar die kwalificatie-modus te verwijzen', stelt Helmut Marko. 'Maar het is wel datgene dat ons naar achteren op de startopstelling pusht. Het verschil weegt zwaar door.'

Op circuits waar zelfs op basis van strategie geen weg naar voren gevonden kan worden, zijn Verstappen en Ricciardo aangewezen op een goede start om niet kansloos te zijn. 'Maar op banen met snelle bochten waar ingehaald kan worden zijn we competitief', zegt Marko. 'Suzuka is zo'n baan', citeert Motorsport-total.com hem.

Het aantal vloeiende bochten zouden de RB13, net zoals de tweede sector in Maleisië, moeten liggen. Een tweede aspect dat tegenwoordig anders gaat bij Red Bull is de set-up. Niet langer wordt geprobeerd om het tekort aan vermogen te reduceren, maar worden de sterke punten van het chassis benut qua downforce. 'We zien dat onze wagen in de bochten niet langzamer is dan onze concurrenten', benadrukt Horner. 

De Brit is tevreden met de resultaten. 'Wij rijden met minder downforce en en waren het enige team zonder T-wing. Onze afstelling is goed en we hebben twee coureurs die hun best doen. Eindelijk slaagt het team er in om te profiteren van de positieve punten van de RB13, die door de hogere en steilere vleugels veel minder bandenslijtage heeft. Een voordeel dat lange tijd niet benut kon worden.'

'We gaan heel goed met onze banden om', bevestigt Max Verstappen. 'In de kwalificatie is het voor ons lastig om Mercedes en Ferrari te verslaan omdat zij motorisch meer mogelijkheden hebben, maar wij hebben onze sterktes in de race.'

Op Suzuka liggen er wederom kansen voor Red Bull om zilverwaar aan de prijzenkast toe te voegen. Het team won tussen 2009 en 2013 vier Grand Prix op het Japanse circuit. 'Het podium zit er in', zegt Horner. 'Hopelijk kunnen we mee doen om de overwinning. Gezien de laatste weken denk ik dat we onze pijlen op Mercedes moeten richten. Ferrari is erg snel momenteel.'