Haas neemt rigoureuze maatregelen, Ocon lijkt niet meer terug te keren

De rijderswissel van Ocon is waarschijnlijk de opvallendste sinds de rijderswissel van... Ocon. In 2024 werd Ocon namelijk ook voor het einde van het seizoen weggestuurd bij Alpine. Flavio Briatore was klaar met de Fransman, die opvallend genoeg enkele weken daarvoor nog op het podium had gestaan, na het regenballet in Brazilië. Briatore wachtte het einde van het seizoen niet af en zette Jack Doohan in, die in 2025 overigens ook niet lang de tijd kreeg om zich te bewijzen.

Ocon was op dat moment al onderweg naar Haas, maar dat avontuur is dus ook geen succes geworden. Oliver Bearman eindigde in zijn debuutseizoen boven Ocon in het kampioenschap en het verschil is dit jaar alleen maar groter geworden. Bearman heeft dit seizoen 23 van de 30 punten van Haas gepakt en in de kwalificaties is het verschil ook al gemaakt. Eerder maakte Haas bekend dat Rafael Câmara de opvolger van Ocon wordt.

Het nieuws dat Ocon in de rest van het weekend niet meer voor Haas rijdt, kwam als een verrassing. Het is uitzonderlijk dat een team tijdens een raceweekend een dergelijke keuze maakt. Daar is normaal maar één reden voor: ziekte. Dat is nu in ieder geval niet de oorzaak. "We geven momenteel geen commentaar, behalve dat we willen bevestigen dat deze keuze niet met ziekteverschijnselen te maken heeft", liet Haas aan onder meer F1Maximaal.nl weten.

De rigoureuze maatregel maakt het zeer onwaarschijnlijk dat Ocon over enkele dagen in Brazilië wel weer in de auto zal stappen. Haas heeft de naam en het startnummer van Ocon al verwijderd uit de garage en van de vrachtwagens van het team. Zekerheid over de rest van het seizoen is er niet, maar als het vervangen van Ocon niks met ziekte te maken heeft, zal hij vermoedelijk niet meer terugkeren. Volgens verschillende media rijdt Hirakawa het seizoen uit voor Haas en wordt Jack Doohan vanaf de race in Brazilië de reservecoureur. Rafael Câmara kan zich zo op het Formule 2-kampioenschap richten.

Er is nog niks bekendgemaakt over het vertrek van Ocon, maar er zijn twee duidelijke opties. Ofwel de relatie tussen Haas en Ocon is dusdanig beschadigd dat men niet meer verder wil werken met de Fransman, ofwel Hirakawa betaalt veel geld voor een paar raceweekenden. In het laatste geval zou het alsnog onlogisch zijn om Ocon pas na de vrijdagtrainingen te vervangen, waardoor er eigenlijk maar één oorzaak overblijft.

Ocon had in de tweede vrije training al een stevige discussie met zijn race engineer, Laura Müller. "We hebben het plan voor de racesimulatie aangepast naar de mediumbanden, omdat de stint van Ollie (op zachte banden, red.) niet sterk uitziet", deelde de Duitse. "Nee, ik doe mijn stint nog steeds op zacht, nietwaar?" reageerde Ocon, die nogmaals te horen kreeg dat hij op medium zou rijden. "Nee, nee. Ik wil op zacht rijden. Doe me dit niet aan! Kom op, zeg. Ik ben dit weekend aan de beurt", aldus Ocon.

Naar verluidt, en dit is dus niet bevestigd, heeft Ocon daarna ook nog een stevige discussie gehad met het team. Volgens Daniel Panelo, journalist bij SoyMotor, zou Ocon een flinke woordenwisseling hebben gehad met een communicatiemedewerker van Haas. Vanuit het perspectief van Haas leek het in deze situatie logisch om ook een racesimulatie op mediumbanden af te werken, maar daar wilde Ocon dus niet aan meewerken. Mogelijk was de discussie die hierop volgde de druppel die de emmer bij Ayao Komatsu deed overlopen.

F1Maximaal.nl heeft zelf wel begrepen dat Ocon er al niet blij mee was dat Hirakawa in de eerste vrije training in zijn auto mocht stappen en de afstelling daarbij naar zijn hand mocht zetten. Ocon moest de afstelling voor de tweede vrije training zo weer opnieuw aanpassen en verloor daar veel tijd mee.

Ocon moet vrezen dat hij zijn laatste Grand Prix al gereden heeft. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij dit jaar nog terugkeert bij Haas en volgend seizoen is er in principe geen stoeltje voor hem op de grid. Coureurs in het middenveld moeten ofwel jong en getalenteerd zijn, of veel budget meenemen. Als je aan geen van beide eisen voldoet, moet je minimaal competitief zijn, zoals Nico Hülkenberg. Ocon staat op de zeventiende plek in het kampioenschap en voldoet nu aan geen van deze eisen.

Volgens de geruchten is Ocon op weg naar Aston Martin, om daar de reserverijder te worden. Op de lange termijn kan dit kansen bieden als Fernando Alonso eindelijk met pensioen gaat. Toch heeft Lawrence Stroll in het verleden bewezen dat hij graag investeert in een grote naam naast zijn zoon. Dat deed hij al met Sebastian Vettel en Alonso. Als Alonso ermee stopt, zal hij eerst naar een wereldkampioen zoeken. Lukt dat niet, dan is de kans groot dat hij op namen als George Russell of Oscar Piastri uitkomt, of een jong talent inzet. Ocon en Lance Stroll vormen niet de combinatie waarmee Adrian Newey de top wil en kan halen.

Je weet nooit wat er nog gebeurt, maar de kans is groot dat het doek definitief is gevallen voor Ocon. De Fransman kan zeker een potje sturen, maar heeft bij Haas niet genoeg laten zien en staat niet voor het eerst in zijn carrière aan de zijlijn. Het gebrek aan geldschieters speelt daarbij een rol, maar Ocon heeft ook te vaak slechte relaties gehad met werkgevers en teamgenoten. Bij Manor stond hij al bekend als een lastige coureur en met Sergio Pérez, Fernando Alonso en Pierre Gasly had hij ook geen goede band. Nu lijkt de maat definitief vol te zijn.