Hamilton praat met een brok in zijn keel over Schumacher: "Jezus, dit is speciaal"

Ferrari wachtte dit seizoen nog op een eerste poleposition met de nieuwe krachtbronnen. Hamilton zorgde in Mexico voor die mijlpaal, nadat Carlos Sainz in 2024 ook al de snelste coureur was voor Ferrari. Dankzij Hamilton hebben vijf verschillende teams nu polepositions gepakt in 2026: Mercedes, McLaren, Alpine, Red Bull Racing en Ferrari.

Tom Clarkson merkt in de FIA-persconferentie meteen op dat Hamilton emotioneel is na zijn 105e poleposition. "Het is lang geleden sinds ik in deze stoel zat. Ik kan me mijn laatste poleposition niet eens meer herinneren", aldus de Engelsman. Dat valt te begrijpen, want Hamilton pakte in de afgelopen vijf seizoenen maar één andere poleposition. In Hongarije 2023 was hij 0,003 seconden sneller dan Max Verstappen.

Deze poleronde, met een verschil van 0,009 seconden, is dus zijn grootste polemarge van de afgelopen vijf jaar. "Ik ben dit avontuur met Ferrari aangegaan, inclusief alle uitdagingen en ups and downs. Zelfs gisteren was uitdagend", zo doelt Hamilton op de tweede vrije training. "De auto viel stil op het circuit, waardoor we de long run misliepen die de rest wel allemaal deed." Hamilton heeft in de race dus nog altijd een nadeel.

Hamilton heeft het regelmatig zwaar gehad bij Ferrari. "We blijven vasthouden aan die hoop dat we op een gegeven moment weer terug zouden keren op de eerste startrij en op de eerste plek. Toen we de auto goed hadden afgesteld, was de kwalificatie heel spannend. Ik denk dat het voor iedereen heel lastig was om met de banden om te gaan. Je hebt hier zo weinig downforce en grip, dus je moet hier tot op de millimeter perfect zijn. Het was echt een heel, heel goede ronde."

"Ik had het ook nodig, want Charles was in de eerste ronde al drie of vier tienden sneller", zo keek hij halverwege Q3 naar de tussenstand. "Dat is een behoorlijk groot gat om te dichten in je laatste ronde, maar ik wist op welke punten ik nog kon verbeteren. Ik geloof in het team. Ze hebben mij de kans gegeven en hun geloof in mij geplaatst. Het voelt geweldig dat ik hen nu kan belonen met een poleposition."

Hamilton heeft duidelijk een brok in zijn keel als hij stilstaat bij deze mijlpaal. "Om je eerste Ferrari-pole te pakken... Jezus, het brengt me terug naar de jaren waarin ik Michael al die polepositions zag pakken bij Ferrari, en al die overwinningen. Dit is heel speciaal", aldus de Brit.

"Ik wist het hele weekend al dat ik snel genoeg was voor de poleposition, maar het ging elke sessie op en neer", gaat Hamilton verder. "Charles was heel snel. De sleutel was om de banden aan het werk te krijgen. De banden werken in een heel nauw werkvenster, waarin ze het goed doen. Dat moet je echt perfect doen en daar heb ik het in de afgelopen jaren lastig mee gehad, sinds we naar de banden van achttien inch zijn overgestapt."

Hamilton moest zich sindsdien weer opwerken naar de absolute top. "Je moet echt leren om anders te rijden. Je moet anders rijden en de bochten anders benaderen. Ik heb nu instellingen gebruikt die ik al dertien jaar niet meer heb gebruikt. Ik kreeg de banden in mijn outlap op de perfecte temperatuur. Na de eerste drie bochten ging het heel goed. Ik heb nergens tijd laten liggen. Het was gewoon een goede ronde, maar ik weet dat deze jongens heel dichtbij staan", sluit Hamilton af, met een verwijzing naar Charles Leclerc en George Russell.