Ricciardo: 'Als de Oostenrijkse schnitzels mij een tiende opleveren, ben ik tevreden'

'Het is lekker om dat bekende gevoel van een paar jaar geleden weer terug te hebben. Het was best een goede middag', aldus Ricciardo die daarmee doelt op zijn tijd bij Red Bull Racing, waarin eindklasseringen op P2 gebruikelijker waren dan bij zijn huidige werkgever. Wel verbaasde het hem dat het heel de sessie droog bleef: 'We verwachtten veel regen, ik zag het op de radar en het lijkt wel alsof die regen het circuit nét gemist heeft.'

'We kenden een goede dag en de pace met weinig brandstof in de tank ziet er zeer veelbelovend uit', vervolgt The Honey Badger, die daarmee aangeeft dat het met de kwalificatiepace van McLaren wel goed zit. Op racepace valt er nog te halen, maar ook daar klaagt hij niet over: 'Met veel brandstof aan boord valt er nog wat tijd te winnen maar over het algemeen hebben we een productieve middag gedraaid.'

Te hard van stapel lopen doet Ricciardo niet graag en dat blijkt ook uit de manier waarop hij de rest van het weekend van plan is aan te snijden: 'Het is pas vrijdag, maar natuurlijk eindig je de eerste dag ook liever in de top 3 dan als tiende. We moeten nog een beetje finetunen, maar we bevinden ons op een goede plek. Laten we zeggen dat we goed weten waar we mee bezig zijn.'

Het Formule 1-circus strijkt de komende twee weekenden neer in Oostenrijk en dat betekent dat de coureurs weer mogen genieten van de lokale cuisine. Ricciardo is daar heel erg blij mee in het Europese land: 'Ik heb gisteren drie schnitzels gegeten, maar het waren wel echt baby-schnitzels. Vanavond heb ik er wel een paar extra verdiend', stelt hij trots.

'Ze waren wel echt klein dus eigenlijk lieg ik wanneer ik zeg dat ik er drie op heb. Ik haal veel energie uit het Oostenrijkse eten dus als die schnitzels mij een tiende opleveren, ben ik daar tevreden mee', concludeert de voormalig Renault-coureur. De delicatesse vormt voor hem blijkbaar een mooie stok achter de deur om extra goed te presteren in Spielberg.

Lando Norris, die de tweede sessie van de dag afsloot als zevende, was serieuzer achter de microfoon dan zijn collega. 'We hebben veel voorbereid voor de race. We hebben enkele programma's afgewerkt die belangrijk voor ons waren, zoals het begrijpen van de banden. Ook hebben we aan een paar kleine dingetjes gewerkt die we konden verbeteren na Frankrijk.'

'Het wordt lastig morgen, maar we gaan ons best doen', vervolgt de Brit, wiens rondetijden met regelmaat verwijderd werden op de vrijdag wegens het overschrijden van de baanlimieten. 'Als dat zaterdag en zondag maar goed gaat, heb ik er verder geen problemen mee', zo sluit hij vastberaden af. Aan de hand van de eerste twee sessies lijkt McLaren op een prima Grand Prix-weekend af te stevenen in Stiermarken.