Ricciardo deed veel simulatorwerk: 'Kijk ernaar uit om het in de praktijk toe te passen'

De stratencircuits van Baku en Monaco boden geen gemakkelijke plek om te oefenen met zijn bolide, maar in de simulator kreeg Ricciardo alle ruimte om te experimenteren. 'Ik probeerde gewoon te begrijpen wat er aan de hand was en hoe de auto werkte', legt de McLaren-coureur uit in gesprek met Formel1.de. 'Ik wil niet zeggen dat we helemaal opnieuw zijn begonnen, want we hebben zeker iets geleerd in de eerste paar races. Het ging er meer om dat we met een volledig open blik nieuwe dingen uitprobeerden.'

Volgens Ricciardo was het een geslaagde test: 'Ik denk dat het echt productief was en nu kijk ik ernaar uit om alles hiervan in de praktijk te brengen.' De vraag is alleen of hij zijn eigen kunnen niet te veel in twijfel begint te trekken. 'Soms kom je onvermijdelijk in dit soort situaties terecht omdat er ook emoties bij komen kijken', verklaart de voormalig Renault-coureur. 'Dat leidt niet altijd tot de beste beslissingen. De Formule 1 is complex. Als je eenmaal vastzit in een gat, is het heel moeilijk om jezelf eruit te krijgen. Maar diep van binnen weet ik dat ik het kan. Als ik met enige angst of aarzeling zou rijden, weet ik dat ik misschien moet stoppen.'

Dat Ricciardo de oplossing voor zijn problemen bij zichzelf zoekt, komt doordat hij ervan overtuigd is dat er in principe niets mis is met de MCL35M. Teamgenoot Lando Norris lukt het wel om goede resultaten te behalen. 'Het gaat meer om het aanpassen van mijn stijl aan de auto. Soms doe ik iets waarvan ik denk dat het goed is en wat in het verleden heeft gewerkt. Maar dat werkt momenteel niet zo goed. Dan vraag je je af waarom het niet werkt en wordt je gefrustreerd. Echter, zodra het klikt komt alles goed. Dan springen mensen weer op de Ricciardo-trein. Als je eraf gesprongen bent, geen probleem, de trein gaat verder.'