Ricciardo moet geduld hebben: 'Was erg boos na Imola, maar de teambaas stelde mij gerust'

Na afloop van de tweede vrije training voor de Grand Prix van Portugal, waarin Ricciardo de twaalfde tijd noteert, geeft de Australiër tegenover Sky Sports F1 inzicht over zijn eerste maanden bij McLaren. 'Ik was erg boos na de race op Imola (waar Ricciardo Norris voorbij moest laten en hij heel wat seconden achter zijn teammaat eindigde, red.). Ik heb de ervaring, maar ik word een beetje behandeld als een rookie (groentje, red.). Alles is immers ook nieuw hier voor mij. Andreas zei dat ik niet zo hard moest zijn voor mijzelf. Hij stelde mij gerust dat het vanzelf wel goedkomt.'

Ricciardo heeft klaarblijkelijk wat moeite om zich aan te passen aan de karakteristieken van de McLaren MCL35M, zo ook dit weekend in Portugal. 'In sommige bochten kan ik mijn eigen rijstijl gebruiken, maar meestal kan dat niet. Wellicht dat dit verandert met een volgende update, maar tot die tijd zal ik gewoon aan de auto moeten wennen. Het is erg uniek. Ik heb er al veel aan gewerkt in de simulator, maar het vertrouwen zal mettertijd moeten komen. Toch vond ik dat het vandaag wel beter ging. Het gevoel is vrij goed. Ik heb een stap voorwaarts gemaakt.'

Norris blijft in Portugal aan de weg timmeren om zijn derde plaats in het klassement te verdedigen, maar hij verwacht niet dat dit een eenvoudige taak zal worden. 'Ik hoop dat wij morgen wat kunnen betekenen. Alpine was namelijk erg snel vandaag, dat was wel een verrassing. Dat Ferrari een goede auto heeft, dat weten we – als zij voor ons staan, staan we daar niet van te kijken. Het zit 'm vooral in Alpine, zij zijn veel competitiever dan eerst. Dit zal het lastiger maken om in Q3 te komen. Het zijn immers twee extra auto's die we moeten verslaan om het slotgedeelte van de kwalificatie te bereiken.'

Het helpt ook niet mee dat Norris geen vlekkeloze en voorspoedige dag achter de rug heeft. 'Het was een goede dag, maar de wind maakt het hier voor iedereen erg lastig. Het is ook jammer dat we niet zoveel hebben kunnen doen als we hadden gepland. We lijken de auto redelijk te begrijpen, maar sommige gedeelten moeten we nog hard aan werken. Soms zijn we snel, op andere plekken zijn we juist langzaam. Dat moeten we verbeteren.'