Ricciardo: 'Verraste mij niet dat Verstappen vorig jaar de titel binnen wist te slepen'

Daniel Ricciardo dacht de afgelopen jaren al dat het een kwestie van tijd was voordat Max Verstappen een wereldtitel op zijn naam zou schrijven. Gedurende Ricciardo's tijd bij Red Bull Racing nam hij het op tegen de talentvolle Limburger, en toen wist hij al dat Verstappen uit het juiste hout gesneden was. Ook acht hij Verstappen niet de onterechte winnaar van de 2021-titel.

'Toen ik teamgenoten was met Verstappen wist ik dat we elkaar uitdaagden en daarmee een hoog niveau bereikten. Destijds waren we geen wereldkampioenen, maar als we voor een titel hadden kunnen strijden, dan had een van ons die zeker gewonnen', beargumenteert de Australiër, die eind 2018 overstapte naar Renault. Naar eigen zeggen was hij toe aan een nieuwe uitdaging, maar het blijft een feit dat Red Bull destijds de nadruk steeds meer op haar jonge coureur legde.

Ricciardo: 'Het verraste mij dus niets dat het hem vorig jaar lukte (om die titel binnen te slepen, red.) na die ervaringen met hem te delen.' Ricciardo is tevreden met het feit dat hij Verstappen in zijn Red Bull-periode uit wist te dagen. Het niveau van zijn collega was hem toen al duidelijk. 'Ik wist dat het een kwestie van tijd was voordat Verstappen die titel zou pakken', zegt hij bij RaceFans.

Ricciardo over titelwinst Verstappen

Ricciardo denkt niet dat het mogelijk is om te spreken van een terechte of onterechte winnaar voor de titel van afgelopen seizoen. 'Het 2021-seizoen zou altijd een verliezer en winnaar kennen, ongeacht hoe de race geëindigd was. Ze verdienden de titel allebei.' Er zou dus altijd sprake zijn van een verliezer die de titel eigenlijk ook gewoon verdiende.