Rosberg: 'Bottas kan Hamilton altijd verslaan als het om één ronde gaat'

Valtteri Bottas zal dit jaar niet voor de wereldtitel meestrijden, denkt Nico Rosberg. De Finse coureur wordt elk seizoen veel besproken als de grote uitdager van Lewis Hamilton, maar hij wist dat keer op keer niet waar te maken. Dit seizoen is het Max Verstappen die de meeste kans maakt om Hamilton van zijn troon te stoten.

Tijdens de wintertest kwam Red Bull als snelste naar voren, maar met de rondetijden kan alleen nog maar gespeculeerd worden. Toch ziet Rosberg veel kansen voor Verstappen en zijn team. 'Als je alles analyseert, kan je al wel een beetje begrijpen wat de situatie is', vertelt Rosberg aan La Gazzetta dello Sport. 'Men heeft het gevoel dat er een zeer spannende strijd gaat zijn tussen Hamilton en Verstappen.'

Voorheen werd Bottas ook vaak genoemd als kanshebber voor de titel, maar volgens de voormalig Mercedes-coureur 'vecht hij daar niet hard genoeg voor'. 'Elk jaar zijn er races die je doen denken dat Valtteri het echt wel kan, maar hij kan niet continue presteren. Hij kan altijd sneller zijn dan Hamilton als het om één ronde gaat. Zijn probleem is dat hij het op de lange termijn niet haalt.'

Toch heeft Rosberg goede hoop dat de Fin zich kan mengen in de aanstaande titelstrijd. 'We gaan aan een seizoen beginnen waarin ik vier kanshebbers voor het kampioenschap zie. Naast Hamilton, Verstappen en Bottas, denk ik dat Sergio Perez ook goed gaat presteren. Het wordt een erg interessant seizoen met veel grote duels.'