Russell blij dat hij GP Sakhir in 2020 niet won: 'Mensen gingen op een avontuur met mij'

George Russell vindt het beter dat hij de Grand Prix van Sakhir in 2020 niet heeft gewonnen. De coureur mocht invallen voor Lewis Hamilton en hij kreeg direct de kans om te strijden voor de overwinning. Door meerdere fouten tijdens de pitstops en een lekke band kwam de huidig Mercedes-coureur niet verder dan de negende plek. Toch is Russell van mening dat hij toen heeft kunnen laten zien waar hij toe in staat is.

De Grand Prix van Sakhir was chaotisch voor het team van Mercedes. Russell moest meermaals naar binnen komen door meerdere fouten tijdens de pitstops en aan het einde van de race verloor hij zijn podiumplek. 'Door een lekke band verloor ik mijn kans op de zege', zegt de Mercedes-coureur in de High Performance-podcast. 'Door de fouten tijdens de pitstop kreeg ik wel de kans om me een weg door het veld te banen en Valtteri (Bottas, red.) weer in te halen. Ik denk dat dit een groter statement was.'

Russell: 'Anders had iedereen gedacht dat het te makkelijk ging'

Aan het einde van de race was Russell natuurlijk teleurgesteld. Dat liet de coureur ook over de boordradio weten aan Peter Bonnington, maar een dag later kon hij het in perspectief zetten. 'Ik vond het heel erg jammer dat ik niet op het hoogste podium stond. Na 24 uur dacht ik echter dat het een geluk bij een ongeluk was, want ik kreeg de kans om te laten zien waar ik toe in staat ben. Als ik gewoon had gewonnen, had men gedacht dat het allemaal te makkelijk ging.'

'Nu zagen mensen mij vechten voor elke plek. Ze zagen me vechten bij de start, ze zagen me door het veld heen komen en ze hoorden mijn passie toen ik die lekke band had, dus ik denk dat ze op een soort avontuur gingen met mij', vervolgt Russell. De enkelvoudig racewinnaar is dan ook van mening dat een zege weinig verschil had gemaakt. In 2022 boekte hij natuurlijk wel zijn allereerste overwinning. 'Ik wil ooit wereldkampioen worden, dus dan ben ik niet verdrietig dat ik die race niet heb gewonnen', aldus Russell.