Hamilton liegt tegen Ferrari, onkunde van twee kanten: "Waar ben ik?"

F1Maximaal.nl legt het vergrootglas na elk raceweekend op het weekend van Verstappen. In 'De race van Verstappen' is goed te lezen hoe goed de communicatie tussen Verstappen en Gianpiero Lambiase of Tom Hart doorgaans is. Daarin is ook te merken dat Verstappen uitstekend op de hoogte is van de situatie in de race. Zijn race engineers hoeven doorgaans alleen simpele instructies te geven en vragen kort naar feedback.

Hamilton vormt daar een groot contrast op met zijn engineer. De 41-jarige Brit werkte jarenlang samen met Peter Bonnington, die Kimi Antonelli dit jaar naar de wereldtitel loodste, nadat hij hetzelfde ook al deed met Hamilton en Jenson Button. Bonnington en Lambiase worden in de paddock gezien als de met afstand beste race engineers. Toen Hamilton naar Ferrari overstapte, kreeg hij met Riccardo Adami te maken.

Adami en Hamilton vormden samen geen goed duo, waarop de Brit dit seizoen Santi als nieuwe rechterhand kreeg. Hamilton was laaiend enthousiast over de nieuwe race engineer en noemde hem zelfs 'de Italiaanse Bono'. In tegenstelling tot Bonnington lijkt Santi echter minder goed te zijn in het geruststellen van zijn coureur, iets wat Hamilton ook na 400 Grand Prix-weekenden nadrukkelijk kan gebruiken.

In Brazilië startte Hamilton uitstekend. In één ronde werkte hij zich op van de twintigste naar de negende plek, maar daarna stokte zijn opmars. Hamilton zakte terug tot buiten de top tien en was de eerste die om slicks vroeg. "Gaat het nog meer regenen? Ik wil snel binnen komen voor nieuwe banden, droogweerbanden! Kan ik nu een pitstop maken of niet?" riep de Engelsman via de boordradio.

"Nee, nee. We zitten nog niet op het omslagpunt", luidde de reactie van Santi herhaaldelijk. Hamilton hield vol en was uiteindelijk wel de eerste coureur met de bandenwissel. Die pakte goed uit, zodat Hamilton weer de aansluiting vond met Leclerc, op de rand van de top tien.

Aan het begin van de race verliep de communicatie tussen Hamilton en Santi dus nog redelijk, maar het ging alleen maar verder bergafwaarts. Na 38 ronden was Hamilton een van de eersten die een tweede pitstop maakte en nieuwe zachte banden kreeg. Bij het uitrijden van de pitstraat kreeg hij een opvallende instructie te horen. "Zet de modus op 'race', we racen tegen Norris", liet de Italiaan weten.

Hamilton viel bij die pitstop terug van de negende naar de veertiende plek. Het was overduidelijk dat hij niet tegen Norris racete, aangezien de McLaren-coureur de leider in de race was. Dat had Hamilton echter helemaal niet door. "Nou, bedankt jongens. Ik ben de plek aan hem kwijtgeraakt", zuchtte hij toen hij zijn landgenoot voor zich zag. Ongelooflijk genoeg had Hamilton helemaal niet door dat hij ver achter Norris reed.

Een ronde later was Hamilton helemaal de weg kwijt. "Wat gebeurt er allemaal, man? Ik weet het niet. Waar ben ik?" vroeg de Ferrari-coureur totaal verbijsterd. Het antwoord was zo mogelijk nog vreemder. "Ik weet het niet. Ik laat het je weten", liet Santi weten. Hamilton was ook bijna met stomheid geslagen na die reactie. "Hoe bedoel je dat je het niet weet?"

"Waarom rijdt Norris voor me? Heb ik een ronde achterstand?" zo begon het kwartje langzaam te vallen bij Hamilton. "Ja, we hebben een ronde achterstand. We hebben een ronde achterstand", liet Santi uiteindelijk weten. De Italiaan gaf op dat moment nog altijd niet aan op welke positie Hamilton reed en wie zijn voornaamste concurrenten waren.

De situatie werd zo mogelijk nog erger, later in de race. In de slotfase begon het weer te regenen. Ferrari riep Hamilton dan ook op om met tien ronden te gaan de pitstraat weer in te rijden. "Box, box. Box, box. Stop nu voor intermediatebanden. Zet de groene knop op vier, met positie zeven", luidde de overduidelijke instructie aan de coureur.

Hamilton reed richting de pitsingang, vlak achter een andere coureur, en besloot op het laatste moment om toch naar rechts te sturen en zijn team te negeren. Klaarblijkelijk in de veronderstelling dat onboardbeelden anno 2026 niet bestaan, loog hij vervolgens via de boordradio. "Shit, ik heb de pitstraat gemist. Shit, shit!" Hamilton liet het overkomen alsof hij net als in Singapore vergat om de pitstraat in de sturen. De beelden bewijzen overduidelijk het tegendeel.

Daar betaalde Hamilton de prijs voor. In de volgende ronde was de baan kletsnat. Hamilton schoot meerdere keren van de baan en liet veel tijd liggen. Uit het volgende bericht van Hamilton werd ook duidelijk dat hij bewust door was gereden. "Ah man, je zei dat... Je zei niet dat het regende", zo gaf Hamilton de schuld van zijn fout aan het team. "Ik dacht dat ik kon doorrijden en dat het prima ging. Waar ben ik nu?"

Die vraag was voor Santi te ingewikkeld. "Ik weet het niet", zo kon hij Hamilton blijkbaar niet vertellen op welke positie hij reed, informatie die voor engineers en zelfs voor televisiekijkers, constant beschikbaar is. "Waar is iedereen?" vroeg de verdwaalde Hamilton nogmaals. "Je rijdt op de negende plek", liet Santi weten na een uitgebreide analyse.

Hamilton raakte dan ook gefrustreerd. "Ik weet al dat ik negende rijd! Waar is iedereen? Zijn we langzaam?" wilde Hamilton weten. Daar kreeg hij geen antwoord op. "Charles ligt achtste, hij rijdt twintig seconden voor je", zo werd duidelijk hoeveel tijd Hamilton had verloren door het team te negeren. De Brit sloot het weekend dan ook als negende af.

Hamilton en Santi verdienen duidelijk zware onvoldoendes voor hun optreden en het lijkt haast onmogelijk dat Ferrari volgend seizoen zo door kan gaan. Zelfs als de auto goed is, lijkt een wereldtitel volledig onmogelijk te zijn op deze manier. Ferrari werkt met een race engineer die niet weet op welke positie hij rijdt en een coureur die het team constant voor de bus gooit en zijn collega's voorliegt en klaarblijkelijk geen flauw idee heeft van de situatie in de race.