Russell is zoekende: 'We hadden het lastig met het gripniveau'

De Mercedes-coureur opent in gesprek met Formula1.com nog niet eens zo negatief. 'Het voelde eerlijk gezegd niet heel erg slecht aan. We waren natuurlijk met een heel ander programma bezig dan alle anderen', verklaart Russell zijn rol als rodelantaarndrager. 'We hebben maar één set banden gebruikt tijdens de gehele tweede vrije training. Dat was ook nog eens een gebruikte set banden uit de eerste vrije training', voegt Russell toe, al reed de Brit niet al te veel op zijn droogweerbanden in de eerste sessie, aangezien geen enkele coureur een rondetijd wist neer te zetten op de slicks. 'De rondetijden geven dus geen representatief beeld.'

Mercedes heeft de vrijdag dus enigszins opgeofferd om zo op zaterdag meer banden beschikbaar te hebben. 'Ik weet zeker dat dit morgen duidelijker zal worden', verwacht de Brit dan ook. 'We zijn er voorlopig vooral op gericht om te blijven verbeteren. We weten dat we over het algemeen beter worden naarmate het weekend vordert. Dat is in ieder geval beter dan andersom', zo probeert Russell positief te blijven.

Russell is niet bepaald tevreden tot nu toe, maar houdt zich vast aan eerdere slechte vrijdagen, waarna het later in het weekend vaak beter ging. 'We hebben wat interessante dingen geleerd, ook al was het maar één sessie, dus we gaan zien wat we vannacht nog kunnen doen. We hebben het lastig met het algemene gripniveau, ik denk niet dat we de banden in het juiste window hadden, zowel met weinig als met veel brandstof aan boord, dus we moeten begrijpen waar dat door komt', zegt Russell. 'Misschien moeten we een snellere out lap rijden, of misschien juist een langzamere out lap voor een kwalificatierondje, en kijken of in de racesimulatie juist harder moeten pushen of meer moeten managen', zo maakt Russell duidelijk dat hij vooral nog zoekende is op het circuit waar hij vorig jaar vanaf poleposition aan de race mocht beginnen.

De eenmalige Grand Prix-winnaar hoopt bij het bestuderen van de data wat wijzer te worden. 'Dit soort dingen zijn soms erg lastig om te bepalen vanuit de auto zelf, zonder dat je de data kan bestuderen. Met de data kan je beter begrijpen of de banden juist te koud of te warm zijn en wat we precies nodig hebben om wat sneller te gaan. Zoals gezegd, het was absoluut niet onze beste dag, maar dat heb ik wel vaker gezegd op vrijdagavond en dan gaat het op zaterdag en zondag vaak beter, dus daar kijk ik naar uit.'