Russell kijkt vol jaloezie naar Verstappen: "Ik heb een poging gedaan om met Toto te praten"

Russell heeft in april zelf niet meegedaan aan races, maar hij kroop wel achter het stuur van zijn Formule 1-auto in een bandentest op de Nürburgring. Bij zijn mediamoment wordt Russell dan ook gevraagd of hij van de gelegenheid gebruikmaakte om ook even een Touristenfahrt te maken op de legendarische Nordschleife, en of hij toevallig naar de GT3-races van Max Verstappen gekeken heeft.

Verstappen en Russell staan niet bekend als elkaars beste vrienden, maar dat betekent duidelijk niet dat de Brit geen interesse heeft in de verrichtingen van zijn Nederlandse rivaal. "Ja, ik heb naar Max gekeken op de Nordschleife. Ik heb ook de regenrace op Imola gezien", laat hij desgevraagd weten over de openingsrace van het World Endurance Championship. "Beide races waren heel cool." In Duitsland trok Audi, met onder meer Haase, aan het langste eind, terwijl Toyota, met voormalige Formule 1-coureurs Sébastien Buemi en Brendon Hartley te sterk was voor Ferrari.

Russell geeft toe dat hij wel enigszins jaloers werd van het avontuur van Verstappen. "Ik zou zonder enige twijfel ook ooit een keer op de Nordschleife willen racen. Ik heb daar eerder al gereden", zo doelt hij op de toeristenritjes met straatauto's. Hij maakt echter duidelijk dat hij ook graag eens een echte race op het 25 kilometer lange circuit wil rijden. "Ik heb ook al honderden ronden in de simulator gereden op de Nordschleife. Ik weet niet wanneer deze dag zal komen."

Waar Verstappen van Red Bull Racing doorgaans de vrijheid krijgt om in andere raceauto's te stappen, is Mercedes veel banger om zijn coureurs in andere klassen te laten rijden. Russell probeerde het dan ook al eens anders aan te pakken. "Ik heb ooit wel een poging gedaan om met Toto in gesprek te gaan over het rijden met de Formule 1-auto op de Nordschleife, om het ronderecord te verbreken, maar nu ben ik erop gefocust om een wereldtitel in de Formule 1 te winnen", zo maakt hij duidelijk dat dit seizoen te belangrijk is voor afleiding.

Russell laat dan ook weten dat hij de keuzes van Verstappen volledig kan begrijpen. "Hopelijk ga ik ook op de Nordschleife racen als ik vier wereldtitels op zak heb, terwijl ik ook van mijn Formule 1-seizoen geniet", aldus de 28-jarige Brit, die beseft dat hij zich in een ander stadium van zijn carrière bevindt. Als het persmoment voorbij is, kan een journalist het niet laten om aan Russell te vragen of hij hieruit kan concluderen dat Wolff niet akkoord ging met het najagen van het ronderecord in een Formule 1-auto. "We moeten een manier vinden om de auto hoger af te stellen. Misschien gebeurt het ooit nog", zo heeft de Mercedes-coureur de hoop niet opgegeven.