Verstappen heeft vijf weken nagedacht over pensioen: "We hebben echt meer nodig"

Aan het begin van het persmoment met Verstappen, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was, kwam ook een ander serieus onderwerp ter sprake: de veiligheid in de autosport. Verstappen nam twee weken geleden deel aan de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring, waar Juha Miettinen het leven liet. Afgelopen week crashte Jos Verstappen zwaar in de Rally van Wallonië, waar de Limburger gelukkig ongedeerd kon uitstappen.

Verstappen reageerde op typisch stoïcijnse wijze op die grote ongelukken. "Je kunt altijd iets onder de verkeerde hoek raken. Het maakt niet uit hoe veilig de auto's zijn, want je kunt altijd pech hebben", weet de coureur, die in zijn eerste deelname in een Grand Prix-weekend in Japan 2014 aanwezig was bij het noodlottige ongeluk van Jules Bianchi. "Ik kan vanavond teruggaan naar het hotel en gaan douchen, maar als het glad is kan ik uitglijden en mijn nek breken. Er is altijd gevaar in dingen die je doet."

"Ik denk dat een fietstochtje door Amsterdam ook gevaarlijk kan zijn, want je kan ook door een bus geraakt worden", laat Verstappen optekenen. "Ja, racen is nog steeds gevaarlijk. Soms heb je pech. Zo werkt racen en dat is soms heel ongelukkig." Verstappen wil daarmee aangeven dat de gevaren in de sport voor hem geen reden zijn om zijn helm aan de wilgen te hangen, ook niet nu hij vader is.

Verder kwam het aanstaande vertrek van race engineer Gianpiero Lambiase uiteraard aan bod. "GP (Gianpiero Lambiase, red.) en ik hebben een hele eerlijke en open relatie. Dat was allemaal prima. Ik heb toen al gezegd dat ik hem echt het beste wens en voor mij zitten daar geen slechte gevoelens bij. Als team kijken we natuurlijk naar de toekomst. Je wilt altijd innoveren en verbeteren en daar zijn we ook mee bezig", zo wil hij de kans duidelijk aangrijpen om weer een stap vooruit te zetten.

Verstappen werd vervolgens geconfronteerd met het onvermijdelijke onderwerp: zijn mogelijke pensioen. "Om eerlijk te zijn heb ik niks nieuws te melden op dit gebied. Ik ben in die weken druk bezig geweest met andere dingen. Ik heb nog steeds tijd en ik neem mijn tijd ook", deelt de Limburger, die daarmee wil aangeven dat hij in de komende weken de knoop nog niet zal doorhakken.

Zo legt hij ook de druk op de Formule 1 om de regels ingrijpend aan te passen voor 2027. Dat besluit wordt gezien als bepalend voor de toekomst van de Formule 1. Verstappen kon in de afgelopen weken op veel steun van zijn collega's rekenen, die vaak lieten weten dat het enorm zonde zou zijn als de sport Verstappen verliest vanwege de regels.

Verstappen werd dan ook gevraagd of de aanpassingen in de reglementen voor Miami helpen om hem in de Formule 1 te houden. "Dit is een kleinigheid, maar we hebben voor volgend jaar echt meer nodig dan een kleinigheid. Dat is zeker", zo maakt hij duidelijk dat hij met de huidige regels niet wil blijven en dat de Formule 1 meer moet doen dan deze veranderingen voor de bühne. Verstappen was daarnaast snel klaar met de vraag of het vertrek van Lambiase van invloed is op zijn keuze om in de Formule 1 te blijven. "Dat heeft er niks mee te maken."