Norris ziet nadeel ten opzichte van Verstappen: "Op dat punt een achterstand"

Niemand van de Formule 1-coureurs is negatief over de reglementswijzigingen. Het grootste probleem is dat de wijzigingen behoorlijk klein zijn. "Het is lastig om veel verder te gaan. Als je sommige problemen probeert te verhullen leg je ook weer andere problemen bloot, dus er is een limiet aan wat je kunt doen met de reglementen waar je aan vastzit", weet Norris. "We hadden allemaal meer willen zien in de richting die ze zijn ingeslagen."

"Sommige van die veranderingen vergen grotere aanpassingen aan de hardware, en dat is lastig om aan te passen in het midden van het seizoen, als één team domineert en een ander team het lastig heeft", zo maakt Norris duidelijk dat de pikorde niet mag worden aangetast door de reglementswijzigingen. "Dit maakt het lastig om veel meer te doen, maar ze zijn wel de juiste richting ingegaan, vooral voor de kwalificatie."

De conclusie lijkt dus te zijn dat de situatie in 2026 niet meer enorm zal veranderen. De coureurs zetten vooral in op ingrijpende aanpassingen voor 2027. Norris vreest dat de wijzigingen in 2026 weinig uitmaken. "De race zal niet heel veel veranderen. Sommige dingen zullen niet echt veranderen. De kwalificatie zou wel wat meer richting de stijl moeten gaan van een pure kwalificatieronde waarin je voluit kunt pushen, wat wel leuk is", zo stipt hij een positief punt aan. "We moeten blij zijn met het aantal veranderingen dat ze hebben doorgevoerd. Ja, we hadden graag meer gewild, maar daar moeten we geduldig voor zijn."

Norris maakt van zijn onvrede overigens geen geheim meer. "Als je me nu vraagt of ik er meer van geniet om in oudere auto's te rijden, is het antwoord 'ja'. Ik denk dat het heel moeilijk is voor iemand om te zeggen dat ze net zo genieten van het rijden in deze auto's als die van de vorige generatie. Dat is haast onmogelijk. Het is nog steeds ons werk om ons aan de auto's aan te passen die we hebben. Ze zijn op andere manieren wel goed en na verloop van tijd zouden ze steeds beter moeten worden."

McLaren pakte in de media in de afgelopen weken flink uit. De constructeurskampioen liet weten dat men in Miami en Canada een 'volledig nieuwe auto' introduceert, en dat zorgt voor de nodige verwachtingen. "We willen absoluut hoopvol zijn, en we hebben ook vertrouwen erin dat het een stap vooruit zal zijn. Dat we zeggen dat het een nieuwe auto is, betekent niet dat hij een seconde sneller is", waarschuwt Norris. "We hebben een goed verleden met het introduceren van nieuwe onderdelen, die dan meteen werken zoals dat hoort. We willen dus ook geloven in alles wat we dit weekend meenemen. Het is wel een sprintweekend, dus het wordt lastig om alles te maximaliseren, maar we gaan ons best doen."

Norris denkt in ieder geval dat de aprilpauze zijn team goed heeft gedaan. "Het was ook een goede kans voor het team om te resetten en het seizoen vanaf dit punt weer opnieuw af te trappen. Dit circuit was ons in het verleden gunstig gezind. We hopen dat de dingen nu wat meer samenkomen, maar we weten ook niet wat onze concurrenten gaan doen."

"We weten dat veel van hen de nieuwe onderdelen al getest hebben." Daarmee doelt Norris vooral op Verstappen, die zijn vernieuwde RB22 in Silverstone al uitprobeerde tijdens een filmdag. "Dat hadden wij ook graag gedaan, dus we hebben op dat punt helaas een achterstand. Verder denk ik wel dat we er vertrouwen in hebben dat we het goed kunnen doen en een stap vooruit kunnen zetten." De teams krijgen in Miami slechts één vrije training, waardoor zo'n filmdag extra waardevol kan zijn.