Russell over racen in Monaco: 'Krankzinnig om te bedenken dat we hier rondrijden'

Tijdens de Weekend Warm-Up ging Russell in op de uitdagingen die Mercedes tegen gaat komen tijdens het raceweekend in Monaco. De zaterdag zal een enorme rol gaan spelen in welk resultaat het team kan gaan boeken. 'We weten dat het altijd een unieke race is in Monaco. Het gaat hier bijna allemaal om de kwalificatie, de zaterdag wordt erg belangrijk voor ons. En het proberen de auto te begrijpen, want in Barcelona was het een bijna volledig nieuwe auto, die weer nieuwe problemen en limieten met zich meebrengt.'

Toch is het team in ieder geval verlost van het grootste probleem. 'Het grote probleem hebben we opgelost, dat was de porpoising, maar nu kunnen we meer in de details gaan en kijken of we er meer rondetijd uit kunnen halen. We zijn er allemaal erg blij mee en het is nu meer het normale engineering en rijden waar we ons op richten. We zaten totaal buiten het window aan het begin van dit jaar, dus zelfs wanneer je het moet rijden met je natuurlijke hobbelige Monaco set-up, zitten we nog steeds in een veel beter window dan we ooit zouden zijn geweest voordat we deze problemen oplosten.'

De goede vorm van Mercedes gaat het team ongetwijfeld helpen, maar Russell ziet ook dat de banden een belangrijke rol kunnen gaan spelen in Monaco. 'We zijn in goede vorm, het zal veel ook om de banden gaan, het is een korte baan dus je kunt niet echt de energie in de banden leggen, omdat het allemaal erg langzaam is, dus degene die banden het snelst en het best voor elkaar heeft, zal waarschijnlijk er het beste uitkomen. Het is enerverend. Het is altijd krap hier en het is krankzinnig om te bedenken dat we hier met 200 miles per uur rondrijden in grote F1-auto's.'

Het rijden in Monaco is dan ook een uitdaging, want elke millimeter kan het verschil maken tussen een crash of een perfecte ronde. 'Het is zo krap en je moet dus proberen op de millimeter perfect te rijden. Zelfs in de simulator ging mijn hartslag omhoog. Je moet er echt bovenop zitten. Je kunt je een fout niet veroorloven. Op andere circuits verlies je natuurlijk wel rondetijd, maar je wordt niet keihard afgestraft, terwijl hier bij een kleine fout het mogelijk het einde van de sessie of zelfs dag betekent. Hoog risico met hoge verdiensten.'

Het is vooral belangrijk om erg dynamisch te zijn en makkelijk te kunnen inspelen op verandering om het weekend in Monaco te overleven, aldus Russell, die verder stelt dat het vinden van een ritme van essentieel belang is. 'Je moet open en dynamisch zijn voor een situatie en te proberen in een ritme te komen. Je moet er niet te veel over nadenken. We kunnen vooraf wel over elk detail nadenken, maar dat kan op de baan totaal anders zijn. Dus gewoon goed eten, goed slapen en dan bekijken wat we er van kunnen maken morgen.'

De mogelijkheid bestaat dat het gaat regenen en voor Mercedes zag het er de laatste keer dat dat het geval was niet goed uit. In Monaco is echter alles anders, zo stelt de Britse coureur. 'Er was maar een kort moment dat het heeft geregend en daar waren we niet erg competitief, in Monaco is alles echter anders. Het ziet ernaar uit dat de vrijdag en zaterdag sowieso droog zijn, en vanaf dat moment gaan we waarschijnlijk niet veel inhaalacties zien, dus ik ben gewoon open en zie wel wat er gebeurd.'