Sainz blij met vijfde startplaats: 'Ik voel me hier steeds meer thuis'

Carlos Sainz is een gelukkig man na zijn kwalificatie voor de Grand Prix van Portugal van morgen. In gesprek met Sky Sports F1 laat de Spanjaard weten dat hij zich steeds meer comfortabel begint te voelen bij Ferrari. Morgen mag de Madrileen beginnen vanaf een vijfde startplaats, de eerste keer dat hij voor teamgenoot Charles Leclerc start. De Monegask reageerde ook na de sessie.

'Ik ben best tevreden', vertelt Sainz na de kwalificatie. 'Zeker als ik kijk naar mijn gevoel met de auto. Vandaag voelde het alsof ik weer veel vooruitgang heb gemaakt. Ik pakte het remmen een beetje anders aan en ik heb veel verschillende afstellingen geprobeerd. Ik voel me hier steeds meer thuis en ook op mijn gemak en dat wordt nog beter naarmate het seizoen vordert.'

Sainz is dit jaar nieuw bij Ferrari en went steeds meer aan zijn nieuwe thuis in de Formule 1. Deze kwalificatie is tot nu toe een kers op de taart van het acclimatiseringsproces van de 26-jarige bij het Italiaanse team: 'Dit voelt natuurlijk goed, maar ik ben nog niet helemaal daar waar ik wil staan. Ik moet waarschijnlijk nog een paar keer de fout ingaan om echt goed te begrijpen waar ik nog kan verbeteren.'

Ook vertelde Sainz over hoe hij het tot nu toe vindt met teamgenoot Leclerc: 'Het is echt heel leuk en uitdagend. Hij is een geweldige coureur en hij geeft net als ik altijd honderd procent. Als we dan de baan opgaan, denk ik dat ik een goede rondetijd heb weten neer te zetten, maar dan is hij toch weer een paar tienden sneller. Dat is een leuke uitdaging.'

Leclerc teleurgesteld met P8

Leclerc heeft ook gereageerd na een voor hem teleurstellende kwalificatie. De 23-jarige moet morgen achter Sainz starten en doet dat vanaf een achtste plek op de grid: 'Dit was gewoon niet goed genoeg. Ik was erg inconsistent door de hele kwalificatie doorheen. Ik ben blij met mij Q3, omdat ik doorging met de mediums, maar Q3 was gewoon niet goed genoeg.'

'De wind speelde ook een rol, maar dat was voor iedereen het geval. Er zijn geen excuusjes, andere coureurs konden er wel goed mee omgaan en sommige ook weer niet.' Nu wil Leclerc vooral naar de Grand Prix van morgen kijken: 'Het wordt zeker spannend. We starten op de mediums en anderen weer op softs. De verschillende strategieën worden interessant.'