Sainz tevreden over vrije trainingen: 'Ik heb een goede dag gehad'

De start van het nieuwe Formule 1-seizoen nam voor Ferrari-coureur Carlos Sainz een onverwachte wending toen hij in Saoedi-Arabië een blindedarmontsteking kreeg en geopereerd moest worden. Amper twee weken na zijn operatie rijdt de Spanjaard alweer mee op de grid en wist hij tijdens de tweede vrije training in Melbourne een derde snelste tijd neer te zetten.

In de eerste vrije training wist Sainz de achtste snelste tijd te verwezenlijken. Het raceweekend ziet er dusver dan ook veelbelovend uit voor hem. Vrijdag was de eerste keer na zijn blindedarmoperatie dat de coureur weer plaatsnam achter het stuur van de SF24. 'Ik voel me goed. Natuurlijk ben ik wel een beetje moe na een volle dag vol trainingen.'

Sainz wil strijden voor pole-position

'Ik ben er fysiek nog niet helemaal. Maar ik heb een goede dag gehad en heb het voor elkaar gekregen om het volledige programma voltooien. Als je mij een week geleden had verteld dat ik alle trainingen zonder problemen door zou kunnen komen, was ik heel erg blij geweest. Dus dat ben ik ook', vertelt Sainz aan SkySports. 'Natuurlijk heb ik nu een goede nachtrust nodig om te herstellen voor morgen. Maar, ja, ik voel me goed.'

Ook teamgenoot Charles Leclerc reed twee goede trainingen. In de eerste vrije training zette de Monegask een vierde tijd neer en in de tweede vrije training wist hij al zijn achttien medecoureurs te verslaan. 'Charles ging heel snel vandaag', zegt Sainz. 'Ik heb het stapje voor stapje aangepakt om een beetje in een ritme te komen. Ik heb de limiet van de auto en van mijzelf nog niet bereikt.'

De Spaanse Ferrari-coureur verwacht morgen nog sneller te kunnen zijn dan vandaag het geval was. 'Door nog meer rondjes te rijden en nog wat comfortabeler te worden met hoe alles aanvoelt, denk ik morgen nog sneller te kunnen zijn.' Sainz heeft voor de race zijn zinnen gezet op pole-position. 'Hopelijk kan ik morgen samen met hem (Leclerc, red.) strijden voor pole-position net als alle anderen. Ik denk dat het krap gaat worden en op VT1 zal lijken. We hebben in VT2 goede prestaties neergezet, maar ik denk dat de kwalificatie meer op VT1 zal lijken.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement af bij Viaplay.