Schokkend: Honda geeft toe dat MGU-H het maar twee races volhoudt; Button geofferd

In Monaco ging het opnieuw mis met de MGU-H van Japanse makelij. Jenson Button was ditmaal het slachtoffer. Hij kreeg een gridstraf van vijftien plaatsen omdat de MGU-H en turbo van zijn motor, of eigenlijk van de motor van Alonso, voor aanvang van derde vrije training vervangen moesten worden vanwege betrouwbaarheidsproblemen. De problemen worden volgens de F1-baas van Honda veroorzaakt door 'de rotatie van de lager'. De betrouwbaarheid van de MGU-H is hetgeen McLaren momenteel weerhoudt van consistente prestaties. 

'We moeten elke twee races het onderdeel vervangen en dat is niet acceptabel.', zegt Hasegawa tegen Motorsport.com. 'We denken dat we meer aanpassingen moeten doorvoeren om het component robuuster te maken, en dan met name bij de draaiende onderdelen. Op het moment zijn we betrouwbaarheid aan het managen door zaken als de temperatuur te beheersen. Dit keer was het aantal kilometers nog redelijk in orde, maar we ondervinden nog steeds problemen met de betrouwbaarheid.', aldus Hasegawa.

Honda wilde initieel het risico nemen om met de sputterende MGU-H in de motor van Button de race aan te vangen omdat de motorleverancier dacht dat Monaco een van de beste kansen voor de combinatie McLaren-Honda was om dit seizoen punten te scoren. Echter, na overleg met mensen van McLaren is besloten dat het 'te risicovol' (lees: een pissige Fernando Alonso) was om met het bestaande onderdeel te gaan racen. 'Na de tweede training lopen we altijd elk roterend onderdeel na, in zowel de motor als de MGU-H. Bij de MGU-H zagen we dat de rotatie iets afweek van de normale situatie. Het was niet heel erg raar, maar de monteurs voelden wat frictie. We hebben de situatie besproken en op vrijdagochtend besloten we om te gaan wisselen. Het is een onderdeel dat 100.000 toeren per minuut maakt en als je dan iets raars voelt, dan weet je dat het nooit zal houden. Er was een kans dat het dat wel zou doen, maar het is het risico niet waard.', aldus de Japanner.

Op de paddock gingen al geruchten dat de race van Jenson Button geofferd zou worden en dat de eenmalig teruggekeerde Brit nu de penalty 'pakt' die anders de volgende race op het bord van Alonso terecht zou komen.