Schumacher voorspelt Bottas-exit in 2021 als hij verslagen wordt door Russell

Ralf Schumacher is van mening dat Valtteri Bottas vóór 2022 al uit Mercedes gezet zou kunnen worden. Wanneer George Russell aankomend weekend in de Mercedes W11 naar behoren presteert, zou Toto Wolff wel een manier kunnen vinden om de Fin uit het stoeltje te werken voorafgaand aan het volgende seizoen.

'De laatste tijd lijkt Bottas niet enorm zelfverzekerd. Dat zie je aan zijn lichaamstaal. Hoe langer het seizoen, hoe groter de achterstand op Lewis Hamilton wordt', zo luidt de analyse van de voormalig Formule 1-coureur bij F1-insider, waaruit blijkt dat hij niet onder de indruk is van de Mercedes-wingman.

Schumacher benadrukt dat het voor de carrière van Bottas van groot belang is dat hij dit weekend voor Russell eindigt: 'Nu Hamilton weg is, is hij de aangewezen leider binnen het team. Men gaat er vanuit dat hij nieuwkomer Russell aan kan. Als dat niet het geval is, ziet het er slecht voor hem uit.'

Zo slechts zelfs, dat Schumacher gelooft dat Mercedes hem voorafgaand aan het eerstvolgende seizoen zelfs al zou kunnen vervangen, ondanks dat Bottas enkele maanden geleden een eenjarig contract tekende. 'Ik ken de Formule 1', stelt de Duitser. 'Ik weet zeker dat Wolff een contract heeft gemaakt met speelruimte hiervoor.'

'Als het Bottas dus niet lukt om Russell achter zich te houden, kan ik me goed voorstellen dat we hem volgend seizoen al naast Hamilton zullen vinden', concludeert Schumacher, die zijn neefje gepromoveerd zag worden naar Haas en daar tevreden over is.