Seidl onthult: 'Red Bull voorkwam deelname Ricciardo aan Le Mans'

Andreas Seidl heeft onthuld dat hij in 2014 Daniel Ricciardo benaderde om de 24 uur van Le Mans te rijden met Porsche. De deal ging uiteindelijk niet door omdat Red Bull geen toestemming gaf voor zijn deelname. Uiteindelijk was het Nico Hulkenberg die het stoeltje kreeg en die verzilverde met een overwinning.

Het verhaal is tot nu toe geheim gebleven, totdat Seidl erover vertelde in de Beyond The Grid-podcast. 'Ricciardo en ik hadden eind 2014 een gesprek ter voorbereiding van het komende WEC-seizoen. Hij zou deel gaan nemen aan de 24 uur van Le Mans in 2015.' De teambaas van McLaren wilde dat Ricciardo voor Porsche ging rijden in de LMP1-klasse. 'Ik wist niet zeker of hij het zou halen in de Formule 1, dus wilde ik hem zo een uitweg geven', grapte Seidl.

Uiteindelijk bleek er alleen geen mogelijkheid te zijn om de coureur te laten deelnemen aan de beroemde race. 'Ik wist dat hij geïnteresseerd was, maar hij kreeg geen toestemming van Red Bull. Het was zijn eerste jaar bij het team en men wilde dat hij zich volledig zou focussen op de Formule 1.' Dat was een teleurstelling voor Seidl, aangezien hij veel talent in de Australiër zag. 'Destijds volgde ik heel goed wat hij aan het doen was. Ik heb altijd al bewondering gehad voor zijn prestaties op en naast de baan.'

Aangezien Ricciardo de kans niet kreeg, was de huidig McLaren-topman genoodzaakt een andere coureur te vinden die de taak op zich wilde nemen. 'Dat werd dus Nico Hulkenberg', vertelt Seidl. 'En hij wist daadwerkelijk de race te winnen.' De Duitser reed destijds in de Formule 1 voor Force India. De overwinning op Le Mans kwam vrij onverwachts, Hulkenberg werd gezien als een 'underdog'.