Seidl over Ricciardo: 'Hij is teleurgesteld en wij ook'

Eerst belicht de Duitser Norris. De 21-jarige lijkt in topvorm te verkeren, maar volgens zijn teambaas zit hij nog lang niet aan de top van zijn kunnen: 'Ik denk niet dat je in je derde jaar in de Formule 1 al een complete coureur bent', is Seidl van mening. Hij ziet groei bij de jonge Brit, die nog een lange Formule 1-carrière voor zich heeft: 'De manier waarop hij zich de afgelopen jaren ontwikkeld heeft, is zeer indrukwekkend. In de kwalificatie staat hij er altijd.'

'Tof om te zien hoe hij een race in gaat en hoe hij altijd het hoofd koel houdt. Al gaat het in ronde één fout, dan laat hij zich niet kisten. Hij wacht op zijn kans, buit deze dan uit en doet dit vrijwel foutloos', voegt hij daaraan toe. Zodoende heeft hij het voor elkaar gekregen om de enige coureur van de huidige grid te zijn die in elke race van 2021 punten heeft weten te scoren, waarvan twee keer middels een podiumplaats.

Ook op persoonlijk gebied gaat het goed met de jongeling. Op jonge leeftijd ziet Seidl dat hij zich ontwikkelt als ware teamspeler, maar dat hij dit weet te combineren met een geweldig gevoel voor humor. Zo bedankte hij op de Red Bull Ring alle fans die oranje aanhadden. Deze zouden namelijk naar het Oostenrijkse circuit gekomen zijn om McLaren, dat met een papaja-oranje livery voor de dag komt, aan te moedigen. In realiteit waren ze er voor Max Verstappen.

'Zijn Britse humor, gecombineerd met een nuchtere en professionele instelling, maakt hem een publiekslieveling, terwijl hij levert op het circuit als het ertoe doet', concludeert Seidl over Norris. Tevredenheid dus bij McLaren omtrent hoe Norris het doet gedurende het 2021-seizoen. Aan de prijzenkast in Woking is inmiddels al wat plek toegevoegd voor het geval hij meer trofeeën binnen weet te slepen dit jaar.

Over Ricciardo is Seidl minder te spreken, en niet geheel onterecht. De voormalig Red Bull Racing- en Renault-coureur heeft het zwaar en kan lang niet zoveel uit het materiaal halen dan zijn jongere teamgenoot. Zelf denkt hij dat het ligt aan het materiaal - in de MCL35M komen zijn sterke punten er niet lekker uit. 'Ik denk niet dat hij had verwacht dat het zo lastig zou zijn om van team te wisselen', stelt Seidl. 'Hij is teleurgesteld en wij ook. Wij dachten dat hij zich sneller aan zou passen.'

Na negen wedstrijden heeft Ricciardo enkele prima wedstrijden gereden, zoals de Grand Prix van Oostenrijk ook een prima wedstrijd was, maar hij is een schim van wat hij heeft laten zien bij bijvoorbeeld Red Bull. Geen zorgen, benadrukt de teambaas, uiteindelijk zal het goedkomen. 'Ik ben er van overtuigd dat de sleutel op een gegeven moment nog steeds in het slot zal vallen', zo sluit hij af. Nog even geduld voor de Australische fans dus, die hun thuisrace afgelopen week in rook op zagen gaan.