Shovlin: 'Strategisch gezien staan we er niet zo slecht voor'

Andrew Shovlin hoopt dat de twee Mercedes-auto's in de eerste stint tijdens de Grand Prix van Spanje een gat kunnen slaan met de concurrentie. Volgens de hoofdengineer van het kampioensteam zijn Lewis Hamilton en Valtteri Bottas in het voordeel bij de start. Strategisch gezien zijn er meerdere opties, maar de keuze bestaat eigenlijk alleen uit de zachte en medium band.

Hamilton pakte op zaterdag de honderdste polepositie uit zijn Formule 1-carrière. Genoeg reden voor optimisme in de Mercedes-garage. 'Het hele team is trots op Lewis en trots op de rol die ze er zelf in gespeeld hebben', zei Shovlin na afloop van de kwalificatie in Barcelona tegenover Formula 1. 'We hebben twee auto's die vooraan starten en dat is strategisch gezien handig. Beide coureurs starten ook van de schone kant van het circuit. Dus hoewel we niet de voorste startrij volledig bezetten, staan we er niet slecht voor.'

'Meerdere opties' met strategie

Qua strategie zijn er volgens Shovlin 'meerdere opties', maar de meeste teams zullen zich toch enigszins limiteren op dit gebied. 'De harde band werkte niet goed, dus iedereen in de top tien koos voor de zachte band. We verwachten dat de meeste teams alleen de zachte en medium banden zullen gebruiken tijdens de race.'

Het is behoorlijk warm in Barcelona en dat maakt het lastig om de banden op de juiste temperatuur te houden. Vooral aan het einde van een ronde is het rubber al snel overbelast. In combinatie met snel veranderende baanomstandigheden zorgde dat ervoor dat tegen het einde van de kwalificatie bijna niemand meer zijn tijd verbeterde. 'De baan had een piek bereikt', legt Shovlin uit. 'Elke glijpartij kost je hier met de opbouw van je banden. Door zo'n momentje greep Bottas ook naast pole.'