Shovlin: 'We vonden aan het einde van de dag schade aan beide Mercedes-bolides'

Aan het einde van de tweede vrije training in Portugal kwam het kamp van Mercedes er achter dat zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas met een beschadigde bolide hebben gereden. Dit verklaart volgens Andrew Shovlin waarom de prestaties op Portimao minder goed waren dan verwacht.

Tijdens de sessie was nog niet duidelijk dat er het een en ander was afgebroken bij de W12-wagens. 'We vonden aan het einde van de dag schade aan beide bolides', zegt Shovlin in een persmail na afloop van de vrijdagsessies. 'Dit heeft ons wat performance gekost en het verklaart ook dat Lewis problemen had tijdens de longruns' Ondanks de schade werden Hamilton en Bottas eerste en derde in VT2. Max Verstappen werd hier tweede.

De problemen bij Mercedes zijn echter niet allemaal te danken aan schade bij Hamilton en Bottas. 'Zelf als we die problemen corrigeren, moeten we nog meer snelheid gaan vinden', moet Shovlin toegeven. 'Op één ronde lijken we op hetzelfde niveau te zitten als Red Bull Racing, we moeten ons dus opmaken voor een close gevecht tijdens de kwalificatie.'

Mercedes verwacht zelfs gevecht met Ferrari

Niet alleen Red Bull wordt gezien als concurrent op Portimao, maar ook Ferrari lijkt dichtbij de prestaties van de Duitse renstal te zitten. 'Ferrari zat consistent op onze rondetijden en racesnelheid, laten we hopen dat dit een teken is voor een erg spannende race aankomende zondag', sluit Shovlin mee af.