Hamilton: 'Weet niet hoe Verstappens ronde was, maar die van mij was niet perfect'

'Het is een beetje hetzelfde als vorig jaar, maar we hadden vandaag vooral last van heel veel wind', laat Hamilton weten in een eerste reactie wanneer hem gevraagd wordt of het circuit net zo glad is als het vorig jaar was. 'Iedereen kent daardoor problemen met de balans', voegt hij daaraan toe. Er waren inderdaad diverse coureurs van verschillende teams te zien die moeite hadden om drie foutloze ronden aan elkaar te knopen.

Dat vond Hamilton dan ook uiterst lastig in Portimão, geeft hij toe: 'Het is echt een opgave om je auto hier op het asfalt te houden. Vorig jaar waren de bandensets te hard en nu hebben we dat probleem eigenlijk ook. Vergeleken met vanochtend ging het 's middags beter, maar de wind nam ook toe en het werd warmer.' Tweemaal dus geen ideale omstandigheden om in te rijden.

De warmere temperaturen zorgden er namelijk voor dat de banden zich weer anders gedroegen, wat de coureurs op den duur grip kostte. Hamilton: 'Het was 's middags dan ook lastiger om tijd te vinden en de banden werkend te krijgen. Ik ben benieuwd of dit heel het weekend het geval blijft.' Naar de weersvoorspelling van dit weekend lijkt dit in ieder geval wel het geval te zijn.

Dit weekend wordt het vermoedelijk Red Bull Racing dat Mercedes uitdaagt, als het niet andersom is. Ook Hamilton verwacht dat de Oostenrijkse renstal de primaire equipe wordt om te verslaan in het Zuid-Europese land: 'Het gaat weer erg close worden met Red Bull. Ik weet niet hoe Max Verstappens ronde was, maar die van mij was niet perfect.'

'De afgelopen wedstrijden zaten we al zeer dicht bij elkaar en ik verwacht dat we dat dit weekend ook mee gaan maken. Het gaat er in ieder geval om spannen', concludeert de zevenvoudig wereldkampioen. Hamilton belooft wederom een spannende strijd in Portugal, zoals we in Bahrein en Italië ook al gezien hebben eerder dit jaar.