Shovlin ziet Mercedes kansen mislopen: 'We vragen ons af wat we beter kunnen doen'

De pole position die Hamilton op zaterdag veilig wist te stellen stond in contrast met de achttiende startpositie waar Russell uiteindelijk op eindigde. Het verslaan van koploper Max Verstappen, die al sinds het begin van het seizoen uitstekend presteert in de dominante RB19, was een hele prestatie op zich. Maar ondanks de hoop op een eerste overwinning dit seizoen bleef het slechte resultaat van Russell steken. Tijdens de race op zondag waren de rollen echter volledig omgedraaid. Het team was tevreden met de prestatie van Russell, die uiteindelijk terug wist te vechten naar plek zes, maar het gemiste podium van de op plek vier geëindigde Hamilton beperkt de tevredenheid.

Ook Shovlin had hele andere verwachtingen voorafgaand aan de race op de Hungaroring. In het persbericht van Mercedes benadrukt de Brit dat de overwinning misschien wat hoog gegrepen was, maar dat ze toch zeker hoopten op een podiumplek. ‘Als je vanaf de eerste plek start en het podium niet eens haalt is dat altijd een teleurstelling.’ Shovlin blijft realistisch en geeft ook toe dat er nooit enige twijfel was over het binnenslepen van een eventuele overwinning. ‘We gingen er niet vanuit dat we Verstappen konden verslaan, maar als het onze kant op was gevallen was een tweede plek zeker mogelijk.’

De start van Hamilton was ronduit teleurstellend, ziet ook Shovlin. ‘De openingsronde van Lewis (Hamilton, red.) was totaal niet goed, en hij viel terug naar de vierde plek.’ Toch zag het er tijdens de race niet verschrikkelijk uit, en leek de snelheid zelfs beter te worden. ‘Gaandeweg de race werd onze snelheid steeds beter.’ Ondanks de teleurstelling voor Hamilton is Shovlin toch van mening dat de zevenvoudig kampioen zijn beste beentje voor wist te zetten. ‘Het zag er even naar uit alsof het gat met de concurrentie heel groot zou worden, maar hij wist op uitstekende wijze het gat met Pérez en Norris te dichten. Het was frustrerend dat we dat gat niet eerder kleiner konden maken.’

Het resultaat van Russell is daarentegen een stuk positiever, maar vooralsnog geen prestatie waar Shovlin een gat voor in de lucht springt. ‘Voorafgaand aan de race waren onze verwachtingen dat George (Russell, red.) in de punten zou eindigen. Een zesde plek voor hem is dus een goed resultaat.’ De verloren tijd zat volgens Shovlin vooral in de temperatuur van de motoren. Deze werden nauwlettend in de gaten gehouden door het team, en niet volledig zonder reden. ‘We hielden de temperatuur van de motoren goed in de gaten, wat uiteindelijk veel tijd kostte omdat deze hoger was dan we hadden verwacht.’ Toch blijft het verkleinen van de gaten ten opzichte van de concurrentie ook bij Shovlin niet onopgemerkt, maar toch verlaat het team van Mercedes de Hungaroring denkend aan hoe het beter had gekund.