Special | Het Amerikaanse Formule 1-team dat nooit van de grond kwam

Sleutelfiguren binnen USF1 waren Ken Anderson, ex-technisch directeur van Haas Racing, en journalist Peter Windsor. Het doel was om het enige Formule 1 team te zijn dat zich buiten Europa (in Charlotte, North Carolina) te vestigen en zich puur te richten op Amerikaanse materialen en Amerikaanse coureurs. Op 12 juni 2009 verkreeg USF1 het F1-startbewijs voor 2010 en verder en op 29 juli ondertekende het team het nieuwe Concorde Agreement. 

 

Heel lang leek er niets aan de hand, maar in december 2009 opperde Bernie Ecclestone ineens dat hij betwijfelde of USF1 in 2010 op de grid zou staan. Een paar dagen later werd de website van het team gelanceerd en weer een paar dagen later maakte Peter Windsor bekend dat het team af zou stappen van het voornemen om met twee Amerikaanse coureurs aan de start te verschijnen, maar zou kiezen voor meer ervaren coureurs die het team in de eerste paar seizoenen van haar bestaan vooruit zouden kunnen helpen. De Argentijn José-Maria Lopéz tekende een eenjarig contract met het team dat geactiveerd zou worden als hij een sponsorbedrag van acht miljoen dollar bij elkaar gescharreld kreeg. Op 25 januari werd Lopéz officieel gepresenteerd als eerste coureur van USF1. Voormalig Honda-testcoureur James Rossiter zou naar verluidt het tweede stoeltje hebben gekregen, maar zover is het nooit gekomen.

Waarom het zover nooit gekomen is, is eigenlijk nog altijd een beetje met nevel omhult. De voorwaarden waren er allemaal. Het team had, net als alle andere nieuwe teams, een goedkope deal met Cosworth, er zou een eigen versnellingsbak gemaakt worden geproduceerd door EMCO Gears, YouTube-oprichter Chad Hurley betaalde de rekeningen en Peter Windsor had de zegen van Ecclestone himself gekregen. 

Toch kwamen er midden-februari berichten naar buiten dat het team op omvallen stond en dat Hurley zijn financiële steun had ingetrokken. Het team vroeg toestemming aan de FIA om de eerste vier races van het seizoen te mogen missen en in Spanje alsnog aan te sluiten bij het WK. Nadat vervolgens de ene na de andere sponsor afhaakte en sommige personeelsleden Windsor en Anderson van mismanagement beschuldigden, was voor de FIA de maat vol. Charlie Whiting inspecteerde de faciliteiten van USF1 en een week later kwam de mededeling van de FIA dat USF1 niet in staat was om deel te nemen aan het Formule 1 wereldkampioenschap in 2010. 

Op 2 maart werd het personeel ontslagen, José Maria Lopéz verlost van de verplichtingen van zijn contract en ging de fabriek op slot. Wat begon als een mooie Amerikaanse droom, eindigde als een Formule 1-nachtmerrie.