Startopstelling GP Saoedi-Arabië: Verstappen laat Prost en Clark achter zich, Bearman jaagt op punten

Verstappen was in de eerste en derde vrije training al het snelste, en heerste vervolgens ook in de kwalificatie, met de snelste tijd in Q1, Q2, én in Q3. Uiteindelijk reed de Limburger twee ronden in Q3 die goed genoeg waren voor poleposition, en met ruim drie tienden had hij ook een gezonde marge ten opzichte van Charles Leclerc, die enkele honderdsten sneller was dan Sergio Pérez en Fernando Alonso. Voor Pérez is dit de tweede keer in negentien weekenden tijd dat hij in de top vier mag beginnen: in België 2023 profiteerde hij van een gridstraf van teamgenoot Verstappen.

Alonso is met de vierde plek de snelste man met Mercedes-aandrijving. De 42-jarige hield de McLaren- en Mercedes-coureurs achter zich. Bij McLaren was Oscar Piastri net wat sneller dan Lando Norris, terwijl Lewis Hamilton opnieuw moest toezien hoe George Russell het beter voor elkaar had. Yuki Tsunoda is met Honda-aandrijving de vreemde eend in de bijt op P9, voor Lance Stroll. Het Mercedes-peloton wordt opgevolgd door Ferrari-debutant Oliver Bearman, die in Q2 slechts 0,036 seconden langzamer was dan Hamilton.

Achter Bearman zijn het vooral de vijf zwakkere teams die de startgrid vullen. Alexander Albon kon redelijk tevreden zijn met de twaalfde tijd, voor Kevin Magnussen en Daniel Ricciardo. De Australiër was in Q2 een halve seconde langzamer dan Tsunoda, en dankte zijn veertiende plek mede aan het stilvallen van oud-teamgenoot Nico Hülkenberg. In Q1 zagen we dezelfde vijf afvallers als in Bahrein: Valtteri Bottas, Alpine-coureurs Esteban Ocon en Pierre Gasly, en Logan Sargeant, die volgens traditie vanaf de laatste startrij begint, net als Zhou Guanyu, die na zijn eerdere crash geen tijd wist neer te zetten.

1. Max Verstappen
2. Charles Leclerc

3. Sergio Pérez
4. Fernando Alonso

5. Oscar Piastri
6. Lando Norris

7. George Russell
8. Lewis Hamilton

9. Yuki Tsunoda
10. Lance Stroll

11. Oliver Bearman
12. Alexander Albon

13. Kevin Magnussen
14. Daniel Ricciardo

15. Nico Hülkenberg
16. Valtteri Bottas

17. Esteban Ocon
18. Pierre Gasly

19. Logan Sargeant
20. Zhou Guanyu