Stella heeft niets dan lof voor Horner: 'Wens hem alleen maar het allerbeste’

Er was de afgelopen veel te doen rondom Red Bull Racing, en dan met name rondom Max Verstappen en Horner. De Nederlander zou volgens aanhoudende geruchten namelijk naar Mercedes willen vertrekken, maar daar bleek uiteindelijk helemaal geen sprake van te zijn. Verstappen blijft gewoon bij Red Bull, zo maakte hij zelf duidelijk voorafgaand aan het raceweekend in Hongarije. Datzelfde geldt niet voor Horner. De Brit moest vertrekken en werd vervangen door Mekies, de man die tot zijn overstap aan het hoofd stond bij Visa Cash App Racing Bulls.

De Fransman stond tijdens het Grand Prix-weekend op Spa-Francorchamps aan de pitmuur van de Oostenrijkse renstal als teambaas. Het weekend verliep niet ideaal. Verstappen won de sprintrace, maar Yuki Tsunoda stelde daar teleur. De Japanner deed wel goede zaken tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace, al wist hij zijn startpositie in de top tien niet om te zetten in punten. Verstappen kwam met zijn regenafstelling ook niet tot het podium in droge omstandigheden.

Tijdens de persconferentie op vrijdag werd McLaren-teambaas Stella gevraagd hoe de dynamiek tussen zijn team en Red Bull zou kunnen veranderen nu Mekies aan het hoofd staat. Stella laat zich niet verleiden tot controversiële quotes. ‘Met Horner had ik persoonlijk geen enkel probleem vanuit relationeel oogpunt’, stelt de Italiaan tijdens de persconferentie. Hij benadrukt dat de Brit grote successen heeft behaald met het team. ‘Hij is een teambaas die buitengewoon succesvol is geweest. Ik wens Christian alleen maar het allerbeste’, aldus de teambaas van McLaren.

Hoewel Stella weinig aan te merken heeft op Horner, moet hij wel toegeven dat hij Mekies een stuk beter kent. De Fransman is al een tijd lang werkzaam binnen de Formule 1, onder andere voor de FIA en recenter nog Ferrari. ‘Laurent is iemand die ik, als het erop aankomt, gewoon beter ken dan Christian’, legt de Italiaan uit aan de media. Net als voor Horner heeft hij ook veel respect voor de nieuwe teambaas. ‘Hij is iemand die ik ook respecteer. Ik vind hem een zeer nuchter, verstandig en slim persoon’, zegt Stella. ‘Zeer competent’, noemt hij hem bovendien.

Stella hoopt samen met de concurrent de Formule 1 succesvol te laten blijven. Vooral eind 2024 brachten de teams samen het entertainment en ook in 2025 waren er al onderlinge gevechten. 'Ik denk dat we alle kansen moeten aangrijpen om samen te werken, vooral in het belang van de F1. Alle teams hebben een verantwoordelijkheid voor het succes van de F1', vindt Stella. 'En dat is zeker iets wat Laurent en ik persoonlijk, en McLaren en Red Bull samen zullen doen', sluit hij af.