Stella stelt dat incident geen staartje krijgt: 'Voorlopig nemen we het voor lief'

Stella heeft niet meteen een antwoord op de vraag of de straf voor Piastri terecht was. De analisten van F1TV twijfelden of het niet gewoon als race-incident zou moeten gelden, en ook het grootste slachtoffer, Charles Leclerc, stelde dat het niet volledig Piastri’s fout was. De Italiaan is echter voorzichtig in zijn uitspraken. ‘Ik moet het nog eens goed bekijken’, geeft de teambaas van McLaren aan aan de microfoon van het Britse Sky Sports.

Totdat hij het incident heeft teruggekeken, gaat de teambaas ervan uit dat de stewards hun werk goed hebben gedaan en een terechte beslissing hebben genomen. ‘Voorlopig respecteren we de beslissing van de stewards’, zegt Stella. ‘Voorlopig nemen we het voor lief en gaan we verder’, voegt hij eraan toe. Hij benadrukt hierbij dus wel dat het om een voorlopige houding omtrent het incident gaat en dat hij mogelijk nog van gedachten kan veranderen.

Piastri was lange tijd de leider in het kampioenschap, maar staat nu maar liefst 24 punten achter op teamgenoot Norris. Ondertussen is Verstappen nog altijd bezig aan een opmars. ‘We moeten er zeker voor zorgen dat we het volledige potentieel uit de auto en uit Oscars rijstijl kunnen halen onder alle omstandigheden’, stelt de teambaas van de Australiër.

De nummer twee van het kampioenschap had het de afgelopen maanden lastig. Na een rampzalig weekend in Bakoe wist hij er niet meer bovenop te komen. Tot in São Paulo. Althans, zo leek het. De DNF in de sprintrace zette de coureur al op een achterstand van negen punten, die nu dus uitgebreid is naar 24. ‘De laatste tijd hebben we te maken gehad met omstandigheden met weinig grip, wat een uitdaging vormde voor zijn natuurlijke rijstijl’, luidt de verklaring van Stella.

Het is voor de Britse renstal zaak dat ze beide coureurs alles uit de auto kunnen laten halen. De eerstvolgende race vindt plaats in Las Vegas, waar het dit jaar eveneens sterke Mercedes in 2024 heer en meester was. Bij de eerste editie in 2023 viel Norris bovendien uit tijdens deze race. Een goede voorbereiding is dus van belang. ‘We moeten ervoor zorgen dat we het maximale kunnen halen, zelfs als de omstandigheden niet in ons voordeel zijn’, aldus Stella.

Het team uit Woking heeft nu een hele lijst aan zaken die bekeken en gedaan moeten worden, zo blijkt. ‘We moeten ook kijken naar de uitvoering van het weekend, want vandaag was er een crash in de sprint en een straf’, geeft Stella aan eens goed te gaan kijken hoe het incident überhaupt kon gebeuren. Piastri gaf aan dat het incident uiteraard zijn race beïnvloedde, maar dat het tempo ook niet zo was als gehoopt. Na de kwalificatie stelde hij ook al: ‘Ik kon niet sneller.’

Stella sluit niet uit dat het team op zekere wijze tekortschoot. ‘We moeten ook bekijken of we met de strategie nog iets meer hadden kunnen doen om Oscar te helpen’, zegt de Italiaan. ‘Er zijn dus een paar dingen die we moeten evalueren, niet op een wanhopige manier, maar op een rationele manier om onze sterke punten te benutten’, sluit de oud-ingenieur af.