Strategie | Mercedes wilde Ferrari in een lange run op 'softs' dwingen

Het Duitse Auto, Motor und Sport zette de strategie van alle twintig coureurs op een rijtje en ontdekte dat maar liefst veertien coureurs dezelfde bandenstrategie gebruikten en dat enkel Sauber twee keer stopte. Pirelli had de medium compound band meegenomen naar de Hungaroring, maar deze werd door de heren coureurs enkel gebruikt om installatieronden mee te rijden. Pirelli-baas Isola erkende na afloop dat het wellicht beter was geweest om de ultrasoft-band mee te nemen naar Hongarije. 

Bovenstaande impliceert wellicht dat er strategisch vlak geen bal te beleven was bij de Hongaarse Grand Prix, maar niets is eigenlijk minder waar. Vooral tussen Mercedes en Ferrari heeft zich een interessant tactisch spel afgespeeld. 

In de twintigste ronde van race kreeg Mercedes door dat Sebastian Vettel problemen had die gedurende de race niet meer opgelost zouden gaan worden. De stuurstang van zijn Ferrari stond scheef en Vettel werd door zijn team opgedragen om niet meer over de curbstones te rijden. Deze manier van rijden kostte Vettel ongeveer vier tienden van een seconde. Zijn voorsprong verdampte tussen ronde 20 en 30 als sneeuw voor de zon en dat deed Mercedes er toe besluiten om iets eerder dan gepland beide coureurs naar binnen te halen. Enerzijds in een poging om met een undercut voor de Ferrari's terecht te komen en de Ferrari's daarmee in een zo lang mogelijke stint op de zachte banden te dwingen en anderzijds om Lewis Hamilton achter Max Verstappen weg te krijgen. 

Op het moment dat Mercedes deze beslissing nam was bij Ferrari nog niet duidelijk wat de beste optie is: de undercut of de overcut, het langer doorrijden dan de concurrentie. Omdat Vettel niet in staat zou zijn om aan te vallen op het moment dat hij door een undercut gepasseerd zou worden, koos Ferrari ervoor om direct na Mercedes de pits in te duiken om het voordeel van Mercedes op nieuwe banden te minimaliseren. Daarnaast werd ook Kimi Raikkonen eerder dan gepland naar binnen gehaald om als buffer tussen de aangeslagen Ferrari van Vettel en de aanstormende Mercedessen te fungeren. (Foto: Scuderia Ferrari)