Tanabe: 'We moeten Mercedes op de één of andere manier verslaan'

Mercedes start met beide auto's vanaf de eerste startrij en daardoor is het team vanaf het eerste moment in het voordeel ten opzichte van Red Bull. Het doel zou moeten zijn om de leiding in de race zo snel mogelijk over te nemen. 'Ik ben vastbesloten om op de één of andere manier twee Mercedes-auto's te verslaan', vertelt Tanabe na de kwalificatie in gesprek met AS-web. 'Ik wil de teleurstelling van vandaag omzetten naar de vreugde van morgen.'

Het zal niet makkelijk worden om Mercedes het vuur aan de schenen te leggen, erkent de Japanner. De omstandigheden op zaterdag bleken consistente runs lastig te maken en die omstandigheden zullen in de race vergelijkbaar zijn. 'Het zal een zware strijd worden met Mercedes op de eerste rij. De circuitomstandigheden zouden niet veel moeten verbeteren, maar ik hoop toch dat we goede resultaten kunnen behalen. Ik streef ernaar om met vier auto's te eindigen en te winnen.'

Dat met name de wind het de coureurs lastig maakte op zaterdag, merkt Max Verstappen ook. De Red Bull-coureur had op polepositie kunnen staan, zij het niet dat een correctie in bocht 4 zijn auto vlak buiten de baangrenzen plaatste. Daardoor werd de beste tijd van Q3 van de Nederlander afgenomen en vanwege de toenemende wind en drukte in het verkeer kon hij deze tijd niet meer evenaren.

'Het ging om slechts tien of twintig centimeter', legt Tanabe uit. 'Als die tijd van 1:18.2 niet was gewist, stond Verstappen op pole. De wind werd sterker naarmate de zaterdag vorderde en de toestand van het wegdek verbeterde niet zoals gewoonlijk. Dat maakte het lastig en in die omstandigheden heeft Red Bull de tweede startrij gehaald. Natuurlijk waren we teleurgesteld hierover, maar ik denk dat we goed kunnen concurreren in de race.'