Tilke spreekt voorkeur voor Verstappen uit: 'Tijd voor een nieuwe kampioen'

Het Jeddah Corniche Circuit werd acht maanden geleden geconceptualiseerd en afgelopen week was de baan eindelijk af. Het was een race tegen de klok om het circuit op tijd af te krijgen, omdat de meeste banen pas na een jaar volledig gebouwd zijn. Het circuit is tot nu toe een redelijk succes, aangezien de meeste coureurs complimenten hebben voor de intense baan. 'Het circuit in Jeddah is mijn beste werk tot nu toe.'

Dat stelt de bedenker van de baan, Hermann Tilke. De Duitser heeft meerdere circuits op zijn naam staan, waaronder het Shanghai International Circuit en de Sochi Autodrom. De ontwerper zag ook dat het erom ging spannen. 'Ik ben blij dat alles op tijd klaar was', zegt Tilke tegen F1-Insider. 'We hebben het binnen een recordtijd gebouwd, maar ik wil dat record niet nog eens verbreken. Ik vind het circuit er nu prachtig uit zien.'

De baan in Saoedi-Arabië stond direct bekend als het snelste stratencircuit van de Formule 1. Daardoor moeten de coureurs constant gefocust blijven. 'Mensen vergelijken het met Monaco, maar het is echt heel erg anders. In Monaco kan je op sommige plekken nog op adem komen, maar hier volgen de bochten elkaar in rap tempo op. Hierdoor worden coureurs telkens uitgedaagd.'

Red Bull- of Mercedes-circuit

Aangezien het kampioenschap zijn apotheose nadert, vraagt men zich af welk topteam het meeste voordeel heeft op de baan. Tilke denkt dat zowel Red Bull Racing als Mercedes goed kunnen presteren op het circuit. 'Het is onmogelijk om te zeggen welk team het voordeel heeft. Het circuit kent hele snelle bochten en daar presteren de Red Bulls vaak goed. Desondanks zijn er ook twee hele lange rechte stukken waarvoor een goede krachtbron vereist is. Dat spreekt weer in het voordeel van Mercedes.'

De ontwerper kreeg van fans van beide kampen het verwijt dat hij een team boven de ander prefereerde. 'Het is grappig, want zowel Red Bull- als Mercedes-fans zijn naar mij toegekomen. De Red Bull-fans vinden het een echte Mercedes-baan en vice versa.' Toch heeft Tilke wel degelijk een voorkeur in de titelstrijd. 'Ik hoop op Max Verstappen. Ik vind hem heel goed. Daarnaast is het goed voor de sport als een andere coureur weer eens de titel pakt', besluit de Duitser.