Tsunoda krijgt stortvloed aan haatberichten: ‘Ik had het recht om iets te zeggen'

Het gebaar richting de Argentijn zorgde voor een stortvloed aan berichten met een agressieve en soms racistische ondertoon op de Instagram van de Japanner. Hij is daarmee overigens niet het eerste slachtoffer. Jack Doohan, die inmiddels naar de reservebank van Alpine is verschoven zodat Colapinto in de bolide plaats kon nemen, kreeg er ook flink van langs van de Argentijnen, die zich Colapinto-fan noemen, maar het verzoek van de coureur anderen met rust te laten negeren.

Tsunoda is op de hoogte van de nare reacties op zijn sociale media, maar haalt ook direct zijn Australische collega aan. ‘Ik had ervan gehoord, maar ze hebben het niet alleen op mij gemunt. Ze gaan ook achter Jack Doohan aan’, zegt de Red Bull Racing-coureur. Hij schiet meteen in de bres voor de reservecoureur van Alpine. ‘Jack heeft niets verkeerd gedaan. Dat is onnodig’, aldus Tsunoda.

De Japanner analyseert de situatie nog maar eens. ‘Ik had het recht om iets te zeggen. Ik zei niets dat al te erg was’, is de coureur van mening. ‘Ik zei gewoon iets uit frustratie, dat was alles’, benadrukt hij. De coureur vindt het kwalijk dat een opmerking direct een stormvloed aan haatberichten tot gevolg heeft. ‘Ik weet dat fans supporters zijn voor de coureurs uit hun eigen land, maar er moet wel ruimte zijn om iets te zeggen’, stelt Tsunoda.

De Red Bull-coureur geeft nogmaals aan dat het niet enkel hem overkwam, maar dat ook Doohan veel nare commentaren kreeg. Tijdens eerdere weekenden moest de Australiër zelfs het circuit onder begeleiding van beveiliging het circuit verlaten, omdat hij doodsbedreigingen kreeg. ‘Het gaat niet om mij, ze zeggen ook erge dingen over Doohan’, benadrukt Tsunoda daarom nogmaals.

De Japanner heeft wel een tip voor de fans die zulke negatieve reacties achterlaten. ‘Het is goed dat ze energie hebben’, stelt de coureur allereerst. ‘Probeer die energie dan te controleren’, raadt Tsunoda ze aan. Hij benadrukt dat het slimmer is al die energie te steken in iets goeds dan in iets negatiefs als haatberichten. ‘Ze kunnen die energie op een betere manier gebruiken’, meent de Japanner

Tsunoda neemt Colapinto zelf niets kwaad. Of Franco Colapinto een verklaring de wereld in moet sturen is daarom ook niet per se een simpele vraag. ‘Franco doet wat hij kan’, ziet Tsunoda. De Argentijn bracht geen verklaring naar buiten, maar vroeg zijn fans al wel om zich niet op zo’n manier te uiten. ‘Als het blijft voortduren en alleen maar erger wordt, dan moet er op een bepaald moment wel iets van gezegd worden’, stelt Tsunoda dat er toch wel echt ingegrepen moet worden indien de haat aanhoudt of zelfs escaleert.