Tsunoda na mislukte kwalificatie: ‘Verstappen kan tijdens de ronde reageren, ik nog niet’

Yuki Tsunoda eindigde teleurstellend als achttiende in de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk, terwijl hij op veel meer had gehoopt. De Red Bull Racing-coureur had na eigen zeggen Q3 in het vizier, maar strandde andermaal in Q1. Het resultaat in Spielberg viel flink tegen, en in gesprek met onder andere F1Maximaal.nl uitte de Japanner zijn frustratie over het verloop van de sessie én zijn eigen rol daarin.

Tsunoda: 'De tweede run voelde ineens heel anders' Tsunoda begon de kwalificatie veelbelovend, maar kwam in zijn tweede run niet meer aan de tijden van eerder toe. ‘De eerste run voelde goed, maar de tweede was echt een verrassing. De balans was compleet anders. Ik had geen grip aan de voorkant, nergens grip eigenlijk’, aldus de coureur van Red Bull. ‘Er is nooit zoiets als een perfecte ronde, maar dit was echt vreemd. Het voelde niet slecht dus ik snap het niet helemaal.’

Dat hij in de kwalificatie niet presteerde zoals gehoopt, was voor Tsunoda lastig te verteren. ‘Ik ben op de een of andere manier niet goed genoeg in kwalificatie, door meerdere redenen. Dat frustreert me enorm, want in de trainingen voelde ik me goed en had ik het idee dat de potentie er wél was.’ Toch is hij ervan overtuigd dat zijn werkwijze klopt. ‘Ik doe mijn eigen set-up en dat werkt eigenlijk goed. Je kon het ook zien in de vorige sessies, ik voelde me comfortabel in de auto.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kleine sweet spot

De Japanse coureur merkt op dat de auto lastig af te stellen is. ‘Deze auto heeft het smalste window waarin hij goed functioneert, van alles wat ik tot nu toe heb gereden’, stelde Tsunoda vol overtuiging. ‘In de status waar ik nu in zit, ga ik wel vooruit. Maar deze auto is nog nieuw voor me en dat maakt het lastig om alles te maximaliseren.’

Hij wijst ook op het verschil met teamgenoot Max Verstappen. ‘Max had ook moeite in Q2, maar hij kent de auto zo goed dat hij tijdens de ronde nog aanpassingen kan doen. Ik zit daar nog niet. Ik ben zelfverzekerd, maar ik ben nog niet consistent snel. Dat is frustrerend.’

Op de vraag of hij de set-up wil wijzigen voor de race en uit de pitstraat zou willen starten, antwoordt Tsunoda eerst stellig: ‘Nee.’ Maar hij sluit het niet helemaal uit: ‘Als het echt veel zou helpen, dan misschien wel. Dat moeten we nog bekijken.’

Zware race verwacht ondanks vertrouwen 

Hoewel de Japanner zich beter voelt dan op welk circuit dan ook dit seizoen, temperde hij de verwachtingen voor de race direct na de kwalificatie. ‘Ik zit zelfverzekerd in de auto, beter dan op welk circuit tot nu toe. De basis is er dus wel’, legde de Red Bull-coureur uit. Toch kijkt hij met weinig optimisme naar de race van zondag. ‘Met zoveel auto’s voor me wordt het echt lastig. Door de vuile lucht zal ik niet maximaal kunnen pushen. Het zal gewoon een zware middag worden.’ Tsunoda gaf aan dat hij op zich tevreden is over het gevoel in de auto, maar dat het startveld waarin hij zich bevindt hem weinig perspectief biedt. ‘Het is frustrerend, want ik weet dat de potentie er is, maar vanaf deze positie wordt het lastig om dat te laten zien.’