Tung blikt vooruit op de GP van Miami: 'Afstelling bepaalde teams zal conservatief zijn'

Voor de zesde race van het seizoen strijkt het Formule 1-circus voor het eerst neer op het Amerikaanse continent. In de staat Florida zullen de twintig coureurs voor het eerst dit seizoen gaan racen op een stratencircuit en kent het raceweekend wederom een sprintformat. Volgens coureur Ho-Pin Tung brengt deze combinatie de nodige kansen en zorgen met zich mee voor de teams.

'Door het sprintformat is er weinig tijd om de perfecte afstelling te vinden', schrijft Tung voor NU.nl. Het sprintformat houdt in dat er maar een vrije training op het programma staat voordat de zogenaamde sprint shootout wordt gereden.

Hoge temperaturen 

Aan het begin van het seizoen hebben de coureurs al in de woestijn gereden. Toch zijn de temperaturen die dit weekend in Miami worden gemeten nog niet eerder voorgekomen dit seizoen. De dertig graden worden met gemak aangetikt en dat is van 'grote invloed' op de asfalttemperatuur, schrijft Tung.

De asfalttemperatuur is van specifiek belang dit seizoen aangezien de banden zeer temperatuurgevoelig lijken te zijn. 'Zo lijkt Ferrari minder temperatuur in de banden te genereren. Voor dat team zouden de hogere temperaturen in theorie beter moeten uitpakken. Teambaas Frédéric Vasseur vertelde mij in Shanghai dat hij om die reden hoge verwachtingen heeft van het weekend in Miami', schrijft Tung.

Van het team van McLaren verwacht Tung dat zij minder goed zullen presteren met het warme weer. 'Maar dat is allemaal theorie', verzekert hij. Met het vinden van de juiste afstelling van de auto zouden de teams ervoor kunnen zorgen dat de temperatuur niet al te veel invloed heeft op hun prestaties. Al is er door het sprintformat dus weinig tijd om de perfecte afstelling te vinden.'

Tweede sprintrace op stratencircuit

De sprintrace in Miami is de tweede sprintrace die op een stratencircuit wordt gereden. De eerste keer dat er een sprintweekend op een stratencircuit werd gereden was in 2023 in Baku, Azerbaijan. Er is voor de coureurs en de teams veel onduidelijk wanneer er wordt geracet op een stratencircuit, zegt Tung. 'Je weet minder goed wat je gaat aantreffen qua baancondities, asfalt, hobbels en dat soort dingen. Dat brengt dit weekend extra uitdagingen met zich mee.'

De onduidelijkheden over de staat van het circuit zullen alleen niet zorgen voor een totaal andere verhouding tussen de teams dit weekend, licht Tung toe. 'Wat je wel gaat zien, is dat bepaalde teams - zoals in Shanghai - conservatief met de afstelling zullen zijn. Door de nieuwe regels mag de afstelling van de auto na de sprintrace nog veranderd worden. Wees dus niet verbaasd als de verhoudingen dan ineens weer iets anders zullen zijn.'

Vorig jaar had Verstappen niet zijn makkelijkste weekend op het stratencircuit van Baku. Toch heeft die ervaring in Azerbaijan Verstappen waardevolle inzichten gegeven, vindt Tung. '(De moeilijkheden, red.) zorgden ervoor dat hij tijdens de race moest experimenteren. De lering die hij daaruit trok, vormde uiteindelijk het begin van zijn ongekende dominantie.'

Vertrek Newey pas later van invloed 

Het grote nieuws van de afgelopen week uit de wereld van de Formule-1 mocht natuurlijk ook niet onbenoemd blijven in de voorbeschouwing van de Nederlands-Chinese coureur. Adrian Newey, Chief Technical Officer bij het team van Red Bull Racing, kondigde zijn vertrek aan. 'Zijn vertrek zal niet direct van invloed op het team zijn, maar op de lange termijn natuurlijk wel', schrijft Tung.

Newey is van grote invloed geweest voor het Red Bull-team, zegt Tung. 'De kracht van Newey is zijn enorme ervaring. Hij heeft het perfecte overzicht over wat er komt kijken bij het ontwerpen van een raceauto. Newey weet ook de juiste mensen op de juiste plek te zetten.' Volgens Tung is het zo dat de organisatie bij het team in orde is en vandaar het vertrek er niet per direct in zal hakken. 'Op de lange termijn heeft het afscheid van Newey wel invloed. Iemand met zijn reputatie trekt veel talent en waarschijnlijk ook coureurs aan. Mogelijk gaat Red Bull dat over een tijd wel voelen.'

Niets missen van Verstappen in 2024 en 2025? Sluit dan een abonnement af bij Viaplay.