Uitvoerend directeur Alpine: 'Het middenveld bestaat niet meer'

Dit seizoen bestaat er geen echt middenveld meer, meent Marcin Budkowski. Volgens de uitvoerend directeur van Alpine zijn Red Bull en Mercedes nog steeds een klasse apart, maar zijn alle teams daarachter aan elkaar gewaagd. Het is dan ook lastig om een mogelijke winnaar van dit 'veld' aan te wijzen.

Waar Alpine zich in dat 'veld' begeeft, weet het team zelf ook nog niet. 'Er is niet langer een middenveld meer, het is nu een veld', legt Budkowski uit aan Marca. 'We verwachten nog steeds dat Mercedes vooraan staat, ondanks de problemen in de voorbereiding. Red Bull zal ook nog steeds heel sterk zijn, maar daarachter is het niet te voorspellen. Ik hoop dat we competitief zijn, maar McLaren en Aston Martin zien er behoorlijk snel uit. Over de andere teams kan ik weinig voorspellen.'

Het team is tevreden met het werk dat Fernando Alonso tot dusver heeft geleverd. De coureur maakt zijn terugkeer in de Formule 1 dit seizoen met Alpine en heeft tijdens de wintertest al zijn eerste bijdrage geleverd. 'Het was zoals je verwacht van een coureur als Alonso', bevestigt Budkowski. 'Hij was onmiddellijk snel, betrouwbaar en gaf ongelooflijk goede feedback aan de ingenieurs.'

Deze goede start was mede mogelijk door de sterke voorbereiding die de Spaanse coureur met het team heeft gedraaid. 'We hebben hem verschillende keren oude F1-auto's laten testen', legt de uitvoerend directeur uit. 'Daarnaast mocht hij meedoen aan de testdag voor jonge coureurs in Abu Dhabi en was hij meerdere keren aanwezig bij Grands Prix. In totaal heeft hij bijna vierduizend kilometer gereden als voorbereiding.'