Update | Mercedes: 'Hamilton testte op woensdag al negatief'

Lewis Hamilton mag zich gaan voorbereiden op de Grand Prix van Abu Dhabi. De Britse coureur testte eerder al negatief op het coronavirus, na vorige week de race in Sakhir te hebben moeten uitzitten vanwege zijn besmetting. De negatieve test van Hamilton kwam op woensdag, sindsdien is de coureur op pad naar Abu Dhabi.

Daarmee komt er nu eindelijk zekerheid over wie er in de Mercedes-bolide zal stappen komend weekend. Hamilton mocht op donderdagmiddag het vliegtuig instappen nadat hij afgelopen woensdag dus negatief testte. Daarmee heeft Hamilton alle protocollen die de FIA nodig acht doorlopen, hij mag dus starten.

Vanmiddag leek het er nog op dat George Russell wederom zijn opwachting mocht maken, nu Hamilton terugkeert mag de Britse jongeling weer bij zijn gewone zitje instappen bij het team van Williams. Het betekent overigens dat Jack Aitken ook zijn stoeltje af zal moeten staan voor het komende weekend. De Koreaanse Brit mocht vorige week invallen voor Russell.

Volgens Sky Sports F1 meldde het team het volgende: 'Wij kondigen met plezier aan dat Hamilton voor het team zal rijden tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Lewis testte op woensdag negatief, nog voordat hij zijn verplichte isolatieperiode in Bahrein uitgezeten had.'

'Hierdoor kon hij op donderdagmiddag nog naar Abu Dhabi reizen, waar hij negatief testte bij aankomst', aldus de status rondom Hamilton. Russell zal weer teruggeschoven worden naar Williams dit weekend omdat Hamilton fit genoeg is om deel te nemen aan de race.

Sky Sports' Ted Kravitz weet meer: 'Dit was het vroegste moment waarom Hamilton naar Abu Dhabi kon komen. Hamiltons timing is perfect. Op woensdag (toen hij dus al negatief testte, red.) rondde hij zijn zelfisolatie af. Na een infectie heeft de FIA twee keer een negatieve COVID-test nodig.'

'Een daarvan moest dus op donderdag komen, nog geen 24 uur na de eerste negatieve test. Deze test was negatief en zodoende is hij vrijdagochtend weer in staat om te racen, vlak voor de eerste vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi', zo laat Kravitz weten dat de Brit vrij veel geluk heeft gehad.

Wat Kravitz niet zeker weet, is of Hamilton ook aan de strenge inreisreglementen van Abu Dhabi voldoet. 'Zij nemen COVID zeer serieus. Toen wij het land in wilden, moesten we de datums doorgeven van de drie meest recente tests die bij ons afgenomen waren. Alleen dat was voldoende om de lokale instanties tevreden te stellen.'

'Toen we op het vliegveld aankwamen, moesten we meteen een test afnemen en werden we twaalf uur geïsoleerd in onze hotelkamers. Pas daarna kregen we groene bandjes, waarmee we het circuit op mochten', concludeert Kravitz. Hij denkt dat Hamilton misschien wel gematst is door de lokale overheid.