Vakbond Formule 1-coureurs komt met keihard statement richting FIA-president Ben Sulayem

Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Singapore liet FIA-president Ben Sulayem in een interview optekenen dat hij het vloeken en schelden van de F1-coureurs aan ging pakken. Verstappen, die het allemaal maar onzin vond, ging in de ogen van de president een dag later al over de schreef en kreeg vervolgens een taakstraf opgelegd. Na de Grand Prix van Mexico was ook Leclerc aan de beurt, maar de Monegask kreeg enkel een geldboete van 10.000 euro, waarvan 5.000 voorwaardelijk.

Onder de coureurs bestond al enige tijd onvrede over de 'nieuwe aanpak' van de FIA en onder meer Lewis Hamilton stelde al dat hij hoopte dat Verstappen de opgelegde taakstraf niet uit zou voeren. Inmiddels heeft de GPDA, waarvan George Russell de voorzitter is, via een statement uitgehaald naar de FIA en Ben Sulayem. 'Onze leden zijn professionele coureurs, die racen in de Formule 1, het kroonjuweel van de internationale autosport. Zij zijn de gladiatoren die tijdens elk raceweekend een geweldige show verzorgen voor de fans', valt in het statement te lezen.

Namens de twintig coureurs stelt de GPDA dat er onderscheid moet worden gemaakt in de wijze waarop dergelijk taalgebruik wordt gebezigd. 'Wat betreft het vloeken is er een verschil tussen schelden met de bedoeling iemand anders te beledigen en het meer alledaags schelden, zoals je bijvoorbeeld gebruikt om slecht weer te beschrijven of een levenloos object zoals een Formule 1-auto of een rijsituatie', legt de vakbond uit.

Daarnaast is de GPDA van mening dat de FIA-president ook in de spiegel moet kijken. 'Wij dringen er bij de FIA-president op aan om rekening te houden met zijn eigen toon en taalgebruik wanneer hij met onze coureurs, of wanneer hij over hen praat, hetzij in het openbaar of elders. Bovendien zijn onze leden volwassen. Ze hoeven geen instructies te krijgen via de media over triviale zaken zoals het dragen van sieraden of ondergoed.'

Ook wenst de GPDA ook met de FIA in gesprek te gaan over de geldboetes, die in de afgelopen jaren in verschillende gevallen met betrekking tot verscheidene onderwerpen zijn uitgedeeld. 'De GPDA heeft bij talloze gelegenheden aangegeven dat geldboetes voor coureurs niet gepast zijn voor onze sport. De afgelopen 3 jaar hebben we de FIA-president gevraagd om de details en de strategie te delen over hoe de financiële boetes van de FIA ​​worden toegewezen en waaraan de opbrengsten worden uitgegeven. We hebben ook onze zorgen geuit over het negatieve imago dat financiële boetes voor de sport met zich meebrengen.'

'We verzoeken de FIA-president nogmaals om financiële transparantie en een directe, open dialoog met ons. Alle belanghebbenden (FIA, F1, de teams en de GPDA) moeten gezamenlijk bepalen hoe en waar het geld wordt uitgegeven ten behoeve van onze sport', gaat het statement verder. 'De GPDA wil op een constructieve manier samenwerken met alle belanghebbenden, inclusief de FIA-president, om onze geweldige sport te promoten ten behoeve van iedereen die erin werkt, ervoor betaalt, ernaar kijkt en ervan houdt. Wij zullen onze rol vervullen', sluit de GPDA af.