Britse analist ziet Ferrari zege aan Verstappen cadeau doen: "Dit had nooit mogen gebeuren"

De spanningen tussen Hamilton en Leclerc liepen in Mexico opnieuw hoog op. De twee Ferrari-coureurs begonnen vanaf de eerste en derde startpositie, maar verloren door hun onderlinge strijd de leiding aan Verstappen. Leclerc kreeg uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden, terwijl Hamilton genoegen moest nemen met de tweede plaats. Teambaas Frédéric Vasseur sprak na afloop zijn ongenoegen uit over de situatie. Volgens Chandhok en Collins had Ferrari het incident eenvoudig kunnen voorkomen.

Chandhok analyseert de openingsronde in The F1 Show en ziet dat het aanvankelijk helemaal niet zo slecht ging tussen de Ferrari-coureurs. "Het gevecht door de eerste drie bochten was eigenlijk prima. Ze zochten de grens op, maar gedroegen zich heel netjes in een bijzonder lastige combinatie van bochten", stelt de voormalig Formule 1-coureur. De problemen ontstonden pas op het rechte stuk richting de vierde bocht. "Daar ging het helemaal mis en zetten ze de deur open voor Max om erdoorheen te komen en de overwinning te pakken."

Wat Chandhok vooral verbaast, is dat Ferrari vooraf geen duidelijke afspraken had gemaakt. "Het meest verrassende vind ik dat Lewis Hamilton en Fred Vasseur zeggen dat ze die mogelijkheid voor de race niet hebben besproken", vervolgt de analist. "De afspraak had moeten zijn: Als we na de eerste drie bochten op de eerste en tweede plaats liggen, houden we onze posities vast. We gaan niet met elkaar vechten richting bocht vier. We hebben 43 punten voor het grijpen. Laten we die niet weggooien."

Volgens Chandhok is het ontbreken van die afspraken een grote fout. "Ze hebben dat duidelijk niet besproken en dat hebben ze ook toegegeven. Dus toen ze bij bocht vier aankwamen, vochten de coureurs alsof hun leven ervan afhing." Vooral Leclerc ging volgens de analist te ver. "Ik vond de actie van Leclerc aan de buitenkant veel te agressief. Hij ging die bocht nooit halen. Ik denk dat Lewis daarop reageerde. Lewis ging zelf ook van de baan, laten we daar duidelijk over zijn."

Chandhok denkt bovendien dat Leclerc heel bewust besloot om zijn positie niet terug te geven. "Hij keek in zijn spiegel en zag dat Verstappen achter hem zat. Hij wilde niet twee plaatsen verliezen", legt hij uit. De Monegask hield volgens Chandhok rekening met een relatief lichte straf. "Hij maakte bewust de afweging dat de stewards rekening zouden houden met verzachtende omstandigheden en dat hij vijf seconden zou krijgen in plaats van tien seconden. Die berekening maakte hij gewoon in de auto."

Ook Collins vindt het onbegrijpelijk dat Ferrari geen afspraken had gemaakt. "We stonden voor de race in het stadion te praten over wat we verwachtten. Nico Rosberg zei toen dat hij aannam dat Ferrari dit wel besproken zou hebben", vertelt ze. "Als wij voor de race al denken dat Ferrari zulke afspraken heeft gemaakt, dan is het een groot probleem als dat niet zo blijkt te zijn." De Britse ziet daarin een belangrijk verschil tussen Ferrari en andere topteams.

De frustratie van Hamilton werd volgens Collins vervolgens steeds groter. De Brit moest na het incident lange tijd door het verkeer rijden en kreeg later ook nog te maken met een tegenvallende strategische beslissing. "Je zit dan vijftig ronden lang met frustratie in een situatie waar je eigenlijk geen uitweg uit ziet", legt Collins uit. "Daar kwam de beslissing om tijdens de safetycar naar binnen te gaan nog bovenop. Vervolgens ziet hij dat twee auto's voor hem niet stoppen en daarna komt de rode vlag."

Collins vindt vooral dat Ferrari onvoldoende leert van eerdere incidenten. "Een van de dingen die ik in de Formule 1 voortdurend hoor, is dat we van onze fouten leren. Ieder team zegt het en iedere coureur zegt het", stelt ze. "Charles Leclerc gaf na Monza toe dat het gevecht met Lewis te ver was gegaan. We hebben dus niet van die fout geleerd, want het is opnieuw gebeurd." Volgens Collins is het hoog tijd dat Ferrari daadwerkelijk maatregelen neemt.

Chandhok vindt dat Leclerc daarbij ook naar zichzelf moet kijken. De Monegask had in het verleden al vergelijkbare gevechten met voormalig teamgenoot Carlos Sainz en lijkt opnieuw moeite te hebben om zich in te houden. "We hebben nu twee voorbeelden gezien waarbij Charles te agressief was en Lewis daar de dupe van werd. Maar belangrijker nog: Ferrari werd daar de dupe van", stelt hij. De voormalig coureur begrijpt dat de emoties tijdens een Grand Prix hoog oplopen, maar vindt dat Leclerc een andere aanpak moet overwegen.

"Als de adrenaline door je lichaam giert, zeker in de eerste ronde, ligt je hartslag rond de 170 slagen per minuut. Op dat moment vertrouw je soms op je natuurlijke race-instincten en denk je misschien niet zo helder als zou moeten", legt Chandhok uit. "Ik denk dat Charles moet nadenken over hoe hij rustiger tegen zijn teamgenoot kan racen. Tegelijkertijd denk ik dat dat misschien helemaal niet vanzelfsprekend voor hem is."